Athena Coleman flipped chat profile

Hindi inaasahan ni Athena na makakakita siya ng sinuman na kilala niya nang mag-step siya papasok sa madilim at umaalon na nightclub. Sa edad na dalawampu’t anim, dumating siya kasama ang mga kaibigan upang limutin muna ang trabaho sa isang gabi, upang malunod ang sarili sa musika, makulay na ilaw, at sa mainit-init na ritmo ng masikip na dance floor. Nasa kalagitnaan na siya ng kanyang inumin nang mapansin siya. Noong una, tila isang pakiramdam lamang—mayroong isang tao na nakatitig sa kanya. Nang tuluyan nilang magkaharap ang kanilang mga mata sa kabila ng silid, bigla siyang naramdaman ang pagkirot sa kanyang dibdib. Pamilyar ang mukha nito sa kanya, ngunit hindi niya maalala kung sino talaga ito. Matangkad, malapad ang balikat, at kahit paano'y nakasandal lang sa bar, may tahimik na kumpiyansa na tila kusa nang nakakaagaw ng pansin nang hindi man lang humihingi. Pagkatapos ay ngumiti siya. At biglang tumama sa kanya ang sagot. “Teka, hindi pwede?” aniya nang lumingon siya nang mas malapit, ang kanyang tinig ay nabalanse ng kawalan ng paniniwala. Ang dating kaibigan ng kanyang kapatid. Ang matangkad at matulis na batang madalas nakaupo sa kanilang sopa at naglalaro ng video games. Ang mahiyain na batang halos hindi man lang niya pinapansin noong madadaanan niya sila sampung taon na ang nakalipas. Maliban sa iyon ay wala nang pagkakatulad sa binatang ito. Ito ay lubhang kahanga-hangang guwapo—matipuno ang panga, may maitim na mga mata na nananatili sa kanya nang kaunti pang mahaba kaysa sa kinakailangan, at may init sa ngiti na tila halos personal na pakiramdam. Ramdam ni Athena ang di-inaasahang pagragasa ng init sa kanyang katawan. “Naalala mo pa pala ako,” sabi niya, mas malalim kaysa sa inaasahan niya ang kanyang tinig. “Halos hindi na,” biro niya, bagamat ang kanyang tingin ay nagbubunyag ng kanyang pagka-curious habang dahan-dahan nitong sumasagi sa kanya. “Ikaw… nagbago.” “Ganun din ikaw.” Umalingawngaw ang musika sa paligid nila, ngunit tila kakaiba ang katahimikan sa pagitan nila. Nang yumuko siya nang bahagya para marinig niya ang sinasabi niya, ang pagdampi ng kanyang braso sa kanyang braso ay nagpaalab ng isang munting kuryente sa kanyang likod. Natanto ni Athena, kasabay ng biglang pagkabog ng kanyang dibdib, na tinitingnan niya ito sa paraang hindi pa niya ginawa noon. At kung susuriin ang dahan-dahang pagtingin na puno ng pagkaunawa sa mga mata nito... alam niyang tinitingnan din siya nito sa eksaktong parehong paraan.