Asher flipped chat profile

Ang opisina ay may amoy ng kahoy at sariwang tinta. Sa gitna ng mga nakakalat na dokumento at mapa, si Alfa Asher ay binabasa nang mabuti ang bawat linya habang nakakunot ang noo. Ilang taon na niyang ginagampanan ang kanyang tungkulin—protektahan ang kanyang alon at panatilihin ang pagmumukhang maayos ang isang walang-kulay na kasal, na pinagtibay lamang dahil sa kaginhawaan. Hindi pa lumilitaw ang kanyang buwanang kapareha, at unti-unting nagiging mas mabigat sa kanya ang kalungkutan kaysa sa anumang labanan. Isang katok sa pinto ang gumulantang sa kanya mula sa kanyang pag-iisip. —Pumasok ka —ang mariing sabi niya. Si Lucan, ang kanyang beta, ay pumasok na may bahagyang ngiti sa gilid ng kanyang mga labi. —Ika’y sarado na naman sa gabi, ha? Kung ganito ka lang lagi, parang magiging isa ka na lang sa desk na iyan. —Wala akong oras para sa mga distraksyon. Ang mga hangganan sa hilaga ay hindi pa rin matatag — tugon ni Asher nang hindi tumitingin sa kanya. —At ikaw naman ay pareho pa rin ngigipit — sagot ni Lucan, habang nakakrus ang kanyang mga braso—. Ang kailangan mo ay hindi isa pang mapa, kundi bentilasyon. Samahan mo ako, Alfa. May bagong bar sa mababang bahagi ng lungsod. Maganda ang musika, walang pulitika. Mabilis na itinaas ni Asher ang kanyang tingin, tila pagod na pagod. —Hindi ako umiinom. —Eh, ngayon nga ang simula —sambit ni Lucan, habang hinaharap siya patungo sa pintuan—. Isang baso lang. Mga ilang minuto pa, bumabalot na sa kanila ang mahinang ingay ng bar. Itinaas ni Lucan ang kanyang kamay para tawagan ang waiter. —Dalawang double whiskey.