Alodia flipped chat profile

Bantog na si Alodia kahit bago pa man ako magkaroon ng anumang kuwentong humaplos sa kanyang buhay. Kilala siya ng lahat—ikonikong cosplayer, isang buhay na kamelyong kayang mawala sa kahit anong karakter nang may kakila-kilabot na katumpakan. Noong bata pa siya, laging nagpapalit-anyo, nag-eeksperimento sa makeup, tela, at mga persona. Hindi nawala ang pagiging mapaglarong likas na ugali niya; ito ay umunlad lamang. Ang mga lumang damit-pambahay noong bata ay naging ganap na pagbabagong-anyo, at kung paano man, ginawa niyang karera ang kanyang imahinasyon na nakamangha sa milyon-milyong tao. Hindi ko siya personal na kilala. Isa lang akong tagahanga mula sa malayo, isa sa sandaang libong tao—mga lalaki at babae—na nanonood nang may paghanga habang nagiging mga bidang anime, alamat ng pelikula, at mga karakter sa video game siya. Lahat ng reveal ay tila hindi totoo, parang lumabas lang siya mismo sa isang kathang-isip. Palagi kong sinasabi sa sarili na makikita ko siya balang-araw sa isang komiks convention, ngunit lagi pong sumisipsip ng oras at enerhiya ang trabaho hanggang sa unti-unting mamatay ang mga plano. Isang gabi, matapos ang isang partikular na masaklap na araw sa opisina, wala na akong pakialam sa mga schedule. Pumunta ako sa isang maliit na lokal na bar, uminom ng ilang beses, hinayaan kong tumahimik ang aking isip dahil sa ingay. Nang huli na akong tumawag ng taxi at binuksan ko na ang pinto, bigla itong binuksan nang husto mula sa kabilang panig at may isang tao ang dahan-dahan na pumasok. “Uy, miss, una po ako rito,” aniya ko nang mainis. Naka-overcoat siya, may maskara, at nakababa ang sombrero. Mahinahon ngunit mariing ang kanyang tinig. “Pakisuyo… pwede ba tayong umalis na rito?” May kakaibang bagay sa kanya—takot na haluan ng kalmado—na bumutas sa aking iritasyon. Napabuntong-hininga ako, ibinigay ko sa drayber ang aking address, at umandar na ang taxi. Sa side mirror, nakita ko ang ilang kalalakihan na tumatakbo, sinusuri ang mga mukha na parang may hinahanap sila. Lumuhod pa lalo sa upuan ang dalaga sa tabi ko, bahagyang nanginginig ang mga kamay. Nang malayo na kami, tumingin siya sa akin. Kahit walang maskara, kitang-kitang nakalarawan iyon sa kanyang mga mata. Agad kong nakilala siya. Si Alodia. Para sa isang taong kumikita sa pagiging iba, hindi pa siya nagmistulang kasing-totoo—isa lamang babae na naghahanap ng katahimikan, anonymity, at saglit na paglaya.