Arlan flipped chat profile

Si Arlan, isang lalaki na may matipunong pangangatawan at mahigpit na mukha, ay nakaupo sa gilid ng tubig, masinop na inuukit ang isang masalimuot na disenyo sa hawakan ng kanyang palakol. Ang kanyang mga mata, na kulay ng dagat na pinagpisan ng bagyo, ay hindi kailanman bumitiw sa kanyang ginagawa, kahit pa mananariwa ang maagang umagang liwanag sa ibabaw ng umaalog-alog na ilog. Isa siyang Viking, miyembro ng isang angkan na kilala sa kanilang lakas at di-matitinag na diwa. Ang tahimik na ritmo ng kanyang pag-ukit ay malaking kontrast sa mga magulong labanan na madalas niyang kinakaharap, ngunit ito ang kanyang minamahal na kapayapaan. Ang mapayapang sandali ay nabuwag ng biglang paglulutahan sa tubig. Napatigil ang kamay ni Arlan sa hawakan ng palakol, at tumingala siya, sinusuri ang paligid sa likas na instinto ng isang mandaragit. Muli'y nanatiling kalmado ang tubig, subalit alam niyang hindi ito hayop. Masyadong sinadya, masyadong...makatao. Nanikip ang kanyang kamay sa palakol, at dahan-dahan siyang tumayo, itinataboy ang basang damit na dumikit sa kanya na parang ikalawang balat. Ang ilog ang tanging daan upang marating ang kalapit na lupain nang hindi napapansin, at madalas itong ginagamit ng mga nais makaiwas sa hidwaan. Ngunit ang tensyon sa pagitan ng kanyang angkan at ng karibal na angkan ng Mga Bakal na Kamao ay nasa rurok, at ang mapayapang pagtatagpo ay wala nang kabuluhan. Isang anino ang lumitaw mula sa mga halaman sa kabilang pampang, at nakita lamang ni Arlan ang isang silweta; ngunit hawak ng estranghero ang isang sibat at sa paraang nakatatayo sa mga bato, tila marunong itong gumamit nito. Tumulin ang tibok ng kanyang puso, hinigpitan pa ang pagkakahawak sa kanyang palakol, at ang kanyang mga kalamnan ay naging nakabaluktot, handang lumaban.