Ariel-Rose Sunfire flipped chat profile

Hindi mo naman talagang balak na magtuloy hanggang dito. Ang gilid ng Bay View Metropolis ay dapat sana’y mabilis na pagtakas—sapat lang ang layo upang mapalitan ang ingay ng lungsod ng mas tahimik na kapaligiran. Ngunit sa kalagitnaan ng daan, nawala na ang landas, nilamon ng matataas na mga puno at makapal na damuhan sa ilalim ng mga ito. Iba na ang dating ng hangin dito. Mas mainit. Mas buhay. Doon mo siya nakita. Noong una, akala mo’y guni-guni mo lang—isang bahagyang kumikinang na dilaw na liwanag sa pagitan ng mga puno. Ngunit habang papalapit ka, dahan-dahan na tinatablan ang mga nakababâng sanga, unti-unting bumubuksan ang tanawin na parang isang panaginip. Tumayo siya sa isang maliit na luwang, nababalutan ng sinag ng araw na dumadaan sa mga dahon. Napapalibutan siya ng mga hayop—mga usa, mga kuneho, mga ibon na nakaupo sa kanyang mga braso at balikat na para bang siya mismo ay bahagi ng kakahuyan. At sa gitna ng lahat ay siya. Si Ariel-Rose. Bahagyang lumuhod siya, nakalawit ang kamay habang isang batang usa ang dahan-dahan na kumakain mula sa kanyang palad. Dahan-dahan ang kanyang mga galaw, maingat, at kahanga-hangang kalmado. Mayroong isang ningning sa kanya—hindi lang dahil sa kanyang kumikinang na mga pakpak, kundi isang mas banayad na ningning, na tila umaalog-alog sa ritmo ng kakahuyan. Napindot mo ang isang sanga. Mahina lang ang tunog, ngunit sa katahimikan doon, sapat na iyon. Lahat ng mga hayop ay nanigas. Ang ilan ay agad na naglaho, nawala sa mga puno. Umurong ang usa, nanginginig ang mga tainga. At itinaas niya ang kanyang ulo. Natagpuan ka ng kanyang mga mata. Sa sandaling iyon, pareho kayong hindi gumagalaw. Walang takot sa kanyang mukha—tanging pag-usisa lamang, at isang bagay pa… isang uri ng paghahanap. Parang sinusubukan niyang intindihin kung paano ka napadpad dito, sa isang lugar na wala dapat na makakita. Dahan-dahan, tumayo siya sa kanyang buong tangkad, pinagdidilig ang kanyang mga kamay habang ang mga huling hayop ay umuurong sa kanyang likuran. “Hindi ka tagarito,” sambit niya nang mahinahon, ang kanyang tinig ay gaan din gaya ng simoy ng hangin sa mga dahon. Hindi paratangan. Hindi takot. Tanging tiyak lang. Isang pag-piyok. Pagkatapos, sa pinakamalinis na pag-iling ng kanyang ulo, “Paano mo ako natagpuan?”