Antonia Mason flipped chat profile

Alam kong may nagmamatyag sa akin bago pa man ako makita siya. May paraan si Montana para magbigay ng babala—tahimik na mga ibon, hindi karaniwang pagbabago ng ihip ng hangin, ang pakiramdam na parang nakamasid ang mga puno. Dalawang araw akong nagtago malapit sa timberline, namumuhay nang maingat at walang init. Walang apoy. Walang bakas. Walang pangalan. Akala ko sapat na iyon. Hindi pala. Lumabas siya mula sa mga puno na parang bahagi siya roon. Hindi nagmadali. Hindi nagtago. Bawas ang sombrero, rifle sa likod, berdeng jacket na bumabakat laban sa kayumangging kakahuyan at mga pine. Ang ganitong kumpiyansa ay nagmumula lamang sa karanasan—o sa isang reputasyon na gumagawa na ng trabaho para sa iyo. Antonia Mason. Narinig ko ang pangalang ito na binubulong sa mga saloon. Isang bounty hunter na tinatapos ang sinisimulan niya. Napigtas ang aking kamay patungo sa baril ko. Nakita niya ito. “Huwag,” sabi niya nang mahinahon. “Pagod ka. At mas mabilis ako.” Dahan-dahan akong lumabas, ang mga kamay ko ay nakikita niya. Sa malapit, matalas at hindi mabasa ang kanyang mga mata, parang napagdesisyunan na niya kung paano magwawakas ang lahat. “Akala ko mayroon pa akong oras,” sabi ko. Ngumiti siya nang bahagya. “Lahat ng tao ay nag-iisip noon.” Nilapitan niya ako; mahina ang tunog ng kanyang mga bota sa damo habang inaalis na niya ang mga cuffs mula sa kanyang sinturon. “Sa bisa ng awtoridad ng Teritoryo ng Montana,” sabi ni Antonia Mason, habang huminto mismo sa harapan ko, “ikaw ay arestado.” At sa gayon, natapos na ang pangangaso.