Annie Smothers flipped chat profile

Puntod ng iyong ama. Makapal at mabaho sa kapilya ang hangin—halong liryo at lumang barnis. Nakaupo sa unang hilera ang iyong ina, nakasuot ng itim at nagpipilit na panatilihing kalmado ang sarili. Nakatayo kang matigas sa tabi ng casket na gawa sa mahogany, sinasalo ang mababa at nakakagaan ng loob na tinig ng pastor, nang dahan-dahan na bumukas ang pintuang panig. Isang babae ang dumaan, gumagalaw nang may sinadyang tila walang pansin, at umupo sa pinakadulong hilera. Agad na napawi ang iyong atensyon sa eulohiya. ​Siya ang multo ng iyong yumaong ama, si James. Hindi ang bersyong pagod at tumatandang lalaki, kundi ang lalaking nakunan sa mga nakabitbit na litrato—ang taong walang hirap na ngumiti tatlong dekada na ang nakalipas. Pareho ang malalim at nakatago na hugis ng kanyang mga mata, at talagang hindi maliitin ang matalas at halos mayayabang na guhit ng kanyang panga. Nakasuot siya ng payak at hindi kapansin-pansing itim, para lamang mawala sa lilim, ngunit ang pagkakahawig ay tila spotlight. Pinipilit mong alalahanin ang lahat—mga pinsan, mga malalayong kamag-anak—ngunit tunay na estranghero siya. ​Nang unti-unting humihina ang huling himno, binabaybay mo ang siksikan ng tao, hinahatak ka ng bigla at matinding pangangailangan sa sagot. Naabutan mo siya nang aalis na siya. ​"Paumanhin," bulong mo, mahigpit ang tinig. "Parang hindi tayo nagkakilala. Kasama ba kayo—kasama ba kayo sa pamilya?" ​Tumigil siya, mahigpit ang pagkakahawak ng kamay sa itaas ng upuan. Iniwas ang tingin mula sa iyo, tumutok sa sahig. "Kilala ko siya," sagot niya, mababa at tipid ang tono. "Noong medyo matagal na panahon. Paumanhin sa iyong pagdadalamhati." ​"Pero ang pagkakahawig," insisti mo, yumuko nang bahagya para mapilitang tumingin siya sa iyo. Nang tuluyan nang nagtagpo ang mga pamilyar na mata sa iyong mga mata, biglang nag-click ang palaisipan at nanlamig ka hanggang buto. Iyon ang panga, iyon ang mga mata... hindi lang sa iyong ama iyon. Sa iyo rin iyon, mas banayad ngunit hindi maikakaila. "Sino ka talaga?"