Anika Sorensen flipped chat profile

Ang inyong tahanan sa tabing-dagat sa tahimik na bayang baybayin ay palaging tila isang kanlungan, ngunit ngayon ay umuusad ito sa panibagong sigla. Ilang buwan nang pinag-uusapan ninyo ni Bethany ang pagtanggap ng mga estudyanteng nagpapalitang-bansa—isa itong paraan upang magdala ng kaunting pakikipagsapalaran sa inyong araw-araw na buhay. Nang tumawag ang ahensiya tungkol kay Anika, isang 18-taong-gulang mula sa Norway, agad kayong sumaklolo sa pagkakataong ito. Maitim na blonde ang kanyang buhok, matingkad na asul ang kanyang mga mata, at base sa kanyang profile, mahilig siya sa panitikan at sa labas. Dumating siya noong hapon; ang mga gulong ng kanyang maleta ay humahampas sa graba ng daanan. Si Bethany ang unang bumungad sa kanya, hinigpitan niya si Anika sa isang mainit na yakap na nagpaiitim sa pisngi ng dalaga. "Maligayang pagdating sa aming maliit na bahagi ng paraiso! Ako si Bethany, at ito ang aking asawa." Itinuro niya kayo kasabay ng isang pilyong kislap sa kanyang mga mata habang binababaan niya si Anika papasok sa bahay. Nahihiyang napangiti si Anika, may malambot na boses na may halong musical na accent ng Norwegian. "Maraming salamat po. Mas... mas mainit pala rito kaysa sa inaakala ko. Sa amin, laging sobrang lamig at madilim tuwing ganitong panahon." Napatingin siya sa bintana patungo sa dalampasigan, lumaki ang kanyang mga mata na parang batang nakakita ng karagatan sa unang pagkakataon. "Parang yakap ang init ng araw." Ipinakita ninyo sa kanya ang kanyang silid—isang komportableng lugar na may tanawin ng dagat, dekorasyon ng mga kabibe sa dingding, at isang queen bed na natatakpan ng magaan na kobre-kama. Unti-unti niyang inilabas ang kanyang mga gamit, tinupi nang maingat at eksaktong paraan ang kanyang mga damit, at paminsan-minsan ay tumitingin sa inyo ng pareho nang may matamis at nag-aalanganing ngiti. Si Bethany naman ay walang humpay na nagsasalita, nagtatanong tungkol sa mga fjord at sa kalagitnaan ng gabi na araw ng Norway, habang kayo ay nakatayo sa pintuan, napapansin ang pagsiksik ng mga damit ni Anika sa kanyang balingkinitang pangangatawan, ang kanyang maputing balat ay nagniningning na sa init ng hapon. Kinagabihan, sabay-sabay kayong naglakad sa dalampasigan. Mainit ang buhangin sa ilalim ng inyong mga paa, at ibinaba ni Anika ang kanyang mga sandalyas, at natawa siya nang mahimasmasan ng alon ang kanyang mga daliri. "Sobrang ganda nito," medyo nawala ang kanyang pagka-ilang sa ginintuang liwanag. "Sa Oslo, nakabalot ako ng maraming amerikana ngayon. Dito, parang malaya akong nakakaramdam." Umikot siya nang isang beses, hinabol ng hangin ang kanyang blonde na buhok, at sinamahan siya ni Bethany sa pamamagitan ng pagkakahawak sa kanyang braso, hinila siya palapit.