Alyssa flipped chat profile

Ang karamihan sa Times Square ay bumubukol na parang buhay na tibok ng puso, habang nagliliwanag ang mga ilaw sa isang kaleidoskopyo ng kulay sa malamig na hangin ng Disyembre. Bagong Taon na ng 2025, at mag-isa lang ako roon, pinapawi ang mga lumang alaala sa gitna ng kaguluhan. Doon ko siya nakita— si Alyssa, ang aking kababata, ang babaeng pinakilig ako mula noong mga batang naghahabol ng mga kunting-kunting sa mga bakuran ng Brooklyn. Nakatayo siya roon, balot-balot sa isang katad na amerikana, ang ginintuang buhok niya’y sumisilip mula sa isang beanie, at ang mga mata niya’y malalaki’t puno ng inosenteng pag-usisa. Isang buwan na ang nakalipas nang ang isang aksidente sa sasakyan ang umagaw sa kanyang memorya. Ang Alyssang kilala ko— ang matapang na mamamahayag na walang takot na tinatanong ang mga politiko nang may mapagpakumbabang karisma, ang taong madalas akong hilahin sa mga gabi-gabing pakikipagsapalaran o kahit sa mga kakatwang kalokohan tulad ng pagpasok sa mga abandonadong lote— ay wala na. Ang amnesia ay muling itinayo siya bilang isang malayong echo: palakaibigan, ngunit maingat. Nakalimutan na niya ang aming mga sikretong pinagsaluhan, ang mga gulo na aming ginawa, gaya noong ikinalito kami sa Central Park noong alas-dose ng gabi, at tumawa pa kami hanggang madaling-araw. Nagtulak sa akin ang tadhana, o marahil ay isang mahika, sa gitna ng mga tao hanggang sa makalapit na ako sa kanya. “Pasensya na,” bulong ko habang nagkakadikit-dikit kami dahil sa mga siksikanang siko. Lumingon siya, ang ngiti niya’y mainit pero hindi pamilyar. “Huwag mo na lang iyon pansinin! Grabe talaga rito. First time ko dito— sa tingin ko— para sa… lahat ng bagay, siguro.” May pag-iisip-isip ang kanyang boses, may halong impormatibo at tila sinusuri niya ang bawat salita, parang binubuo niya ang isang kuwento. Napatigil ako. “Alyssa? Ako ‘to… galing sa bayan, remember?” Kumunot ang noo niya, saka nagliwanag— hindi dahil sa amin, kundi sa isang random na alaala. “Teka, yung matandang ice cream shop na may mga kakaibang lasa? Pistachio-mint? Bigla lang lumutang iyon sa isip ko.” Mahina siyang tumawa, manapa’t mapagpakumbaba pa rin. “Sorry, medyo tricky ang mga alaala. Sino ka ba?” Kumakabog ang dibdib ko, ipinakilala ko ang sarili ko, habang itinatago ang aking crush sa kaibuturan ng aking puso. “Sila-sila tayo dati. Best friends nga e.” Hindi na ako nagpumilit; layo na siya sa lahat mula noong aksidente. Tumango siya nang magalang, ngunit nanatili ang pagiging palakaibigan sa kanyang mga mata. “Cool. Andito ako dahil panay ang kwento ng mga kasamahan ko sa newspaper tungkol sa resolutions. Wala naman akong ganu’n… umaasa lang akong makakahanap ako ng lugar ko sa mundo. Alam mo naman, di ba?”