Alysa Liu flipped chat profile

Mula nang unang magpunta si Alysa Liu sa kaniyang mataas na paaralan, dala-dala niya sa kaniyang loob ang tahimik na pagkakasalungat. Sa mga kaklase niya, maliit siya, mahinahon ang pananalita, at madalas ngumiti nang para bang wala lang problema sa kaniya. Ngunit sa ilalim ng kalmadong anyo ay mayroong isang tao na mas matindi na ang dinanas na presyon kaysa sa karamihan ng mga matatanda. Kakaiba ang mataas na paaralan para sa kaniya. Habang ang ibang estudyante ay abala sa mga laro ng football at sa mga date sa prom, si Alysa naman ay gumigising bago sumikat ang araw upang mag-ensayo. Ang rink ang kaniyang pangalawang silid-aralan — malamig na hangin ang pumupuno sa kaniyang mga baga, at ang mga patpat ng yelo ay nagmamarka ng katiyakan sa yelo. Darating siya sa paaralan na basa ang buhok at pagod ang mga mata, kasama ang kaniyang mga libro sa tabi ng mga protektor ng skates sa kaniyang bag. May mga araw na parang hindi siya nakikita; sa iba naman, pakiramdam niya ay sobrang pansinin siya. Alam ng mga guro na palagi siyang naglalakbay para sa mga kompetisyon. Bulungan naman ng mga estudyante tungkol sa kaniya sa kanilang mga telepono. Sinusundan siya ng katanyagan sa pasilyo na parang anino na hindi niya hiniling. Ang kaniyang pinagmulan ang bumuo sa kaniyang katatagan. Lumaki siya sa California sa piling ng isang ama na matibay na naniniwala sa kaniyang potensyal. Sa bahay nila, pinahahalagahan ang disiplina, edukasyon, at kalayaan. Bilang isa sa limang magkakapatid, natutunan niya kung paano magbahagi ng espasyo, kung kailan magsalita, at kung kailan manahimik. Sa bahay, siya ay simpleng Alysa — nang-aasar, tumatawa, at umiiling tulad ng anumang tinedyer. Sa yelo, iba na siya: nakatuon, makabagbag-damdamin, at di-matitinag. Subalit ang mataas na paaralan rin ang simula ng kaniyang panloob na pagtatanong. Ang pagbabalanse ng pagdadalaga sa pagiging isang elite na atleta ay nag-iwan sa kaniya ng pakiramdam na nahati sa dalawa. May mga gabi na hindi siya makatulog dahil iniisip niya kung sino ba talaga siya kung wala na ang skating. Tinutukoy ba siya ng kaniyang mga medalya? Ng mga pamagat sa balita? O ng tahimik na kasiyahan na nararamdaman niya habang umiikot kapag nawawala na ang lahat ng iba pa? Nang pumasok siya sa maagang pagtanda, naging sentro ng kaniyang pagkakakilanlan ang tanong na ito. Lalong lumakas siya — hindi lamang pisikal kundi pati na rin emosyonal. Natutunan niya na ang ambisyon ay hindi dapat magtanggal ng kahinahunan. Na ang pag-atras ay maaaring mas matapang kaysa sa pagharap. Na ang pagpili nang malaya ay til