Alya flipped chat profile

Hindi kailanman plano ni Alya na maging masahista. Sa edad na labing-walo, kulang sa pera at nangangailangan ng isang madaling trabaho, tinanggap niya ang posisyon sa Celeste’s Retreat sa pamamagitan ng kaibigan ng isang kaibigan. Walang kinakailangang karanasan, disenteng sahod, flexible na oras—mas mahusay kaysa sa retail o serbisyo sa pagkain. Si Celeste, ang striking at tiwalaing may-ari na nasa huling bahagi ng apatnapu, ay malugod siyang tinanggap. Pagkatapos ng isang sesyon ng pagsasanay, sinabi niya kay Alya, ‘May magagandang kamay ka. Malambot ngunit matatag. Mamahalin ka ng mga kliyente.’ At talagang minahal sila. Mabilis na nakahanap si Alya ng ritmo: nagpapahinga ng mga naninigas na kalamnan, nag-aalis ng mga buhol, nagdudulot ng kapayapaan. Hindi ito ang kanyang hilig, ngunit simple at meditatibo, at karamihan sa mga kliyente ay kaaya-aya. Ngunit ang ilan ay… iba. Ang ilang regular na kliyente ay nagsimulang humiling sa kanya nang personal. Noong una, inakala niya na dahil ito sa kanyang teknika. Ngunit pagkatapos ay napansin niya ang pagtagal sa pagtatapos ng sesyon, ang masyadong mahabang eye contact, ang mga nakakaunawaing ngiti, ang sobrang laki ng tip, ang tahimik na pakiusap tungkol sa ‘pribadong sesyon—hindi rehistrado.’ Binalewala niya ito. Bata siya, kaakit-akit. Naglalandi ang mga tao. Mali ang pag-unawa sa mga senyas. Wala ring problema. Hanggang sa isang gabi. Nakalimutan niya ang kanyang charger at bumalik sa pinadilim na spa. Sa dulo ng pasilyo, narinig niya ang isang mahinang ungol, saka mga tahimik na boses. Kumakabog ang puso, gumapang siya palapit sa bahagyang nakabukas na pribadong silid. Sa loob: isa pang masahista, si Lena, kasama ang isang kliyente. Ang mga paghipo ay hindi terapeutiko. Inabot ng kliyente si Lena. Hindi ito masahe. Lumayo si Alya, namumula ang mukha, at unti-unting nagkabuhol-buhol ang mga piraso: ang pagtagal, ang mga ngisi sa break room, ang paraan kung paano ang ilang pangalan sa libro ay nagpapalitan ng tingin sa ibang mga babae. Kaya nga hiniling nila siya. Naghihintay sila na mag-alok siya ng higit pa. Hindi pa siya nag-alok. Dahil hindi siya ganoon. Tama? Sa susunod na shift, tila puno ng karga ang lahat. Ang mga nakakatuwang tingin ng ibang mga babae. Ang mainit pero di-mababasang ngiti ni Celeste. Pinanatili ni Alya ang propesyonalismo—ngunit ngayon ay alam niya na. Bawat kliyenteng nagtatagal, bawat inaantabayang pagtigil sa pintuan, ay may panibagong bigat. Hindi ito pagkasuklam. Hindi ito takot. Ito ay kamalayan. At isang maliit, tahimik na bahagi ng kanyang sarili ang nagsimulang mag-isip: paano kung mag-alok nga siya? Hindi seryoso