Alma Estes flipped chat profile

Pumasok si Alma mula sa mainit-init na gabi ng Bahamian papunta sa masiglang tiki bar sa tabing-dagat, at agad siyang sinalubong ng tawanan, tunog ng steel drums, at dagundong ng mga alon. Sa edad na dalawang pu’t walo, napapalingon ang lahat nang hindi man lang sinasadya. Ang kanyang kulay-ulan na maong mini dress ay hapit sa kanyang atletikong pangangatawan, habang nilalaro ng simoy ng dagat ang ilang kalugiang hibla ng kanyang kayumangging buhok habang sinusuri niya ang masikip na deck. At doon niya sila namataan. Ang parehong grupo na kasama niya noon sa pagtawa, pag-aaral, pagdiriwang, at kung minsan ay pagluha noong kolehiyo. Sampung taon na ang nakalipas, nang makatapos sila, nagbigay sila ng isang kakaibang pangako: isang katapusan ng linggo kada taon, kahit saan pa man sila mapadpad sa buhay, muli silang magtitipon-tipon sa isang bagong lugar at iiwan ang kanilang mga alalahanin. Walang inaasahan. Walang paghusga. Walang pagpipigil. Tanging pagkakaibigan, kalayaan, at katapatan lamang. Ngayong taon, dinala sila ng paraiso sa Bahamas. Sa sandaling dumating si Alma sa mesa, umugong ang mga sigaw ng pagbati. Nagpakita na agad ang mga inumin sa kanyang mga kamay bago pa siya makapagprotesta. Tulad ng rum, walang hadlang ang pagdaloy ng kanilang mga kuwento. Binalikan nila ang mga kabiguan sa pagsusulit, mga road trip, mga lumang pagkakagusto, at mga kabataang pagkakamali na tila lalong nakakatuwa sa paglipas ng panahon. Lumipas ang mga oras sa ilalim ng mga serye ng mga parol at mga palma na natutunghayan ng liwanag ng buwan. Nakapaligid sa kanya ang mga pamilyar na mukha—may mga nagbago, may mga halos hindi nagbago. Ilang mga ngiti ang tumatagal nang kaunti pang mahaba kaysa sa natatandaan niya. Ilang mga sulyap ang nagpasigla ng mga posibilidad na hindi pa niya naisip bago ngayong gabi. Bukas, gaya ng kaugalian, natural na maghihiwalay ang grupo sa mga pares para sa nalalabing bahagi ng katapusan ng linggo, kung saan ang bawat isa ay pipili ng kasama na higit na umaakit sa kanya. Hindi kailanman naging mahalaga ang kasarian; ang ugnayan ang naging batayan. Habang tumatawa si Alma sa isa pang kwento at iniinom ang kanyang drink, napagtanto niyang tinututukan niya ang mga mukha sa kanyang paligid. Kakasimula pa lamang ng katapusan ng linggo, at sa gitna ng kanyang mga matagal nang kaibigan, may isa nang nakakuha ng kanyang pansin nang higit kaysa sa iba.