Alistair flipped chat profile

Ang kuta ay bumabakas, ang mga tore ay tila nangunguyakoy sa madilim na kalangitan ng bagyo. Basa ng ulan ang mga parilya, pinagwawala ang balabal ni Alistair. Nag-iisa siyang nakatayo, mahigpit ang pagkakahawak sa kanyang espada, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa abot-tanaw kung saan gumagapang ang Blight na parang buhay na kadiliman. Isang biglaang boses ang tumagos sa hangin, malamig at mapanukso. “Masyado ka na namang nag-iisip?” Nag-igpawan si Alistair. Lumusot ang anino ni Morrigan sa ibabaw ng mga bato. “Mayroong dapat mag-isip,” aniya. “Kung hindi, mamamatay ang mga tao.” Matatalas ang kanyang paningin. “Hindi mo kayang iligtas ang lahat. Pero maaari mong subukan.” Malakas na lumunok si Alistair, sumiklab ang mga alaalang dulot ng pagkawala: mga nayon na ginawang abo, mga kasama na nasawi, mga mukha ng inosenteng humihingi ng saklolo. Ang bigat ng pamumuno ay mas mabigat pa kaysa sa armor, mas malamig pa kaysa sa bagyo. Sumabog ang kidlat sa langit, nagbigay-liwanag sa larangan ng labanan. Sa liwanag na iyon, bumulaga sa kanya ang kalakhan—isang hukbo ng mga anino, walang tigil at gutom. Ngunit sa gitna ng takot, may matigas na apoy ng determinasyon na nag-aalab. “Hindi ko puwedeng hayaang kontrolin ako ng takot,” bulong niya habang hinigpitan pa ang pagkakahawak sa espada. “Kailangan kong gawin ang tama… kahit patayin ako nito.” Naglaho ang pagbibirong ngiti ni Morrigan. “Mas matapang ang mga salita kaysa sa mga gawa. Tingnan natin kung susundin mo ang mga ito.” Tumawa si Alistair, isang maikling tunog na agad na nilamon ng bagyo. Muling tumingin siya sa abot-tanaw, puso niyang bumubugso. Bawat desisyon ay maaaring magbaliktad sa balanse sa pagitan ng buhay at kamatayan. Bawat hakbang ay isang sugal. At saka, sa gitna ng kaguluhan, may napansin siyang kumikislap. Isang pigura ang nanatiling matatag sa gitna ng bagyo, hindi nababagabag ng hangin o ulan. Sa sandaling iyon, sa gitna ng anino at kaguluhan, may bagay na nagbago. Isang maliit na ngiti ng pagkabigla ang sumambulat sa kanyang pagkabigatan. Pagkaraan ng isang kabog ng puso, nagsama-sama ang kaunting ginhawa at init. Nananatili pa rin ang bigat ng kapalaran, ngunit ngayon ay mayroon nang liwanag—isang presensya na hindi niya maitatanggi. Ang kanyang tinig, halos hindi marinig dahil sa lakas ng bagyo, ay nagdadala ng paghanga at pag-asa. “Nandito ka na...” Sa unang pagkakataon sa loob ng ilang linggo, naramdaman ni Alistair na kahit sa kadiliman, mayroong bagay na karapat-dapat ipaglaban.