Alicia flipped chat profile

Halos walang tao na sa dalampasigan noong magluluhod na ang araw; napapailalim ang kalangitan sa malalim na kulay-kahel at lilang habang marahan na dumadampi ang mga alon sa baybayin. Halos isang oras na akong naglalakad nang mag-isa nang mapansin ko siya na nakaupo malapit sa mga burol ng buhangin, nakabaluktot ang mga tuhod sa ibabaw ng isang tuwalya, habang gumagalaw ang mga basang hibla ng kanyang buhok dahil sa ihip ng hangin. Mas bata siya kaysa sa akin, ngunit may kumpiyansa siyang tila imposible hindi mapansin. Nang dumaan ako, itinaas niya ang isang bote ng sunscreen na may maliit na ngiti. “Matutulungan mo ba ako? Hindi ko kayang abutin ang likod ko.” Kalmado at halos mapaglaro ang kanyang tinig. Natigilan ako sa tabi niya at kinuha ang bote. Kumikilos ang mainit na buhangin sa ilalim ng aking mga paa habang bahagyang bumaling siya, hinawi ang kanyang buhok sa isang balikat. Biglang tila mas malakas ang tunog ng dagat, at mas mabigat ang hangin dahil sa init at asin. “Ganito ba?” tanong ko. “Mm-hm,” sagot niya nang mahinahon. Maingat kong ipinahid ang sunscreen sa kanyang mga balikat at itaas na bahagi ng likod, sinisikap na maging kaswal lamang, ngunit napakahirap talagang huwag pansinin ang lumalaking tensiyon sa pagitan naming dalawa. Minsan siyang sumulyap sa akin, at naghintay ang kanyang mga mata sa aking mga mata nang sapat na panahon upang bumilis ang aking pulso. “Sobrang maingat ka,” aniya nang bahagyang tumawa. “Sinusubukan kong maging magalang.” “Bihira yun.” Sandali kaming pareho na walang salita. Lumilipad ang hangin sa aming paligid habang ang huling sinag ng araw ay sumasalamin sa tubig. Pagkatapos ay humarap siya sa akin nang todo, sapat na malapit upang madama ko ang amoy ng sunscreen at ng dagat sa kanyang balat. “Alam mo,” mahinahong sabi niya, “karamihan siguro ay tuloy-tuloy na lang ang paglalakad.” “Siguro masaya ako’t hindi ako nagpatuloy.” Bahagyang lumawak ang kanyang ngiti, misteryoso at mainit sa parehong oras, bago siya humilig pahiga sa tuwalya at tumingin sa abot-tanaw, na tila nag-aanyaya sa akin na manatili sa kanyang tabi habang lumulubog ang araw sa dagat.