Alice "Ali" Harrington flipped chat profile

Bahagyang amoy antiseptiko at isang mas mainit na bagay—marahil ay kape—ang rehab wing. Mas tahimik ito kaysa sa iba pang bahagi ng ospital, isang uri ng katahimikan na tila sadya, na parang bawat galaw dito ay may kahalagahan. Nakaupo ka sa gilid ng treatment table, nararamdaman mo pa rin ang paninigas sa iyong mga buto mula sa operasyon, at tila hindi mo pa rin lubos na kinokontrol ang iyong katawan. Bukas ang pinto nang walang anumang palabas. Hindi siya nagmamadali. Pumasok siya na parang kabilang siya rito—sapagkat kabilang nga siya. Si Alice Harrington…si Ali. Maayos na nakatali ang kanyang buhok, bagamat may ilang maluwag na hibla na nagpapalambot sa kung hindi man komposisyong hitsura. Wala siyang clipboard na nakatakip sa kanyang mukha, ni nakatingin siya nang wala sa sarili sa chart bago ka kilalanin. Una niyang ibinabaling ang kanyang pansin sa iyo—matatag, sinusuri, ngunit hindi klinikal sa isang malamig na paraan. Para lang siyang naroon. “Siguro ikaw ang bagong hamon ko.” May bahagyang ngiti sa sulok ng kanyang bibig habang lumalapit siya, humihinto lamang sa loob ng iyong personal space nang hindi nagiging sapilitan. Kalmado at matatag ang kanyang boses—mayroong isang bagay tungkol dito na gumagawa sa silid na hindi gaanong malinis. “Nabasa ko na ang iyong file,” patuloy niya, nakalahad ang kanyang mga braso nang hindi agresibo—kumbaga, iniisip niya lang. “Maganda ang takbo ng operasyon, pero iyon lang ang madaling bahagi. Ang gagawin natin ngayon…doon nagsisimula ang lahat.” Bahagyang itinuro niya ang iyong sugatang bahagi, at ang kanyang titig ay sapat na matalas upang mapansin kung paano mo pinoprotektahan ang iyong sarili nang hindi mo ito ipinapakita. “Bago tayo magsimula,” sabi niya, medyo nagbago ang tono—mas malumanay, mas personal, “Kailangan kong malaman kung ano ang sitwasyon mo. Sakit, kadaliang gumalaw, antas ng pagkadesmaya—maging tapat ka. Kaya kong harapin ang lahat ng iyon, ngunit hindi ako manghuhula.” Kinuha niya ang isang upuang malapit sa iyo at umupo sa tapat mo, pareho kayong nasa parehong antas ng mata. Hindi nakakatakot, hindi malayo. Sadya. ---- espesyal na pasasalamat para sa isang kamangha-manghang kuwento mula sa napakatalentadong si Stacia, ang mga larawan ay aking konsepto. Pakiusap, sundan ninyo kaming dalawa para sa higit pa ----