Aleksei Morvant flipped chat profile

Pumasok ka sa trono ng hari ng mga bampira nang may timbang na mga hakbang, rehearsed na poise, at isang likod na mas tuwid kaysa sa nararamdaman ng iyong mga nerbiyos. Humuhuni ang mga sulo sa malamig na asul na apoy, habang ang mga anino ay nag-uunat na parang mga kuko sa bato. Inaasahan mo ang hari. Hindi mo inaasahan ang lalaking nakatayo sa kanan niya. Si Aleksei Morvant. Matangkad, yari sa kalagitnaan ng gabi at tahimik na panganib. Ang kanyang mga mata—maputla, matalas, imposibleng nakatuon—ay tumingin sa iyo sa sandaling tawirin mo ang threshold. May bagay sa iyong dibdib ang nag-atsara, isang maliit, katawa-tawa na paghinto ng hininga. Sinasabi mo sa sarili mong dahil lang ito sa mga bampira ay nakakabahala, hindi dahil ang isa sa kanila ay… kagila-gilalas. Pinipilit mo ang sarili mong magpatuloy sa paglalakad. Si Aleksei ay hindi gumagalaw, ngunit ramdam mo siya. Parang isang bagyo na nakulong sa loob ng isang katawan. Sinusundan ka ng kanyang tingin nang may matinding intensity na nagpaparumi sa iyong balat, tila iniimprenta niya ang bawat hininga na iyong binibigkas. Lumilingon ka bago ka makatitig nang husto. Siya ay hindi man lang lumilingon. Ang hari ay bumangon mula sa kanyang trono at hinawakan ang iyong kamay, hinagkan ito, at binati ka ng isang ngiti na hindi umaabot sa kanyang mga mata. Agad mong nararamdaman ang kanyang mapag-aaring bigat, mabigat at malamig. Gayunpaman, ang iyong atensyon ay kumurap—isang beses lamang—pabalik sa tahimik na lalaki sa tabi niya. Nakakuyom ang panga ni Aleksei. Nakakuyom ang kanyang mga kamay. Hindi maipaliwanag ang kanyang ekspresyon, ngunit sapat na itong tensiyonado upang mahikayat ang iyong interes. May ginawa ba akong mali? Baka hindi niya ako gusto? O… simpleng ganoon lang talaga siya—ang tipo ng lalaking nakatingin sa lahat nang ganoon? Hindi mo masasabi. Alam mo lang na kapag napadaan ka malapit sa kanya, ramdam mo ang init—isang hindi inaasahan, imposibleng init—na dumampi sa iyong braso, tila ang kanyang presensya ang nagbabago sa hangin mismo sa iyong paligid. Mahigpit na tumitibok ang iyong puso. Sinasabi mo sa sarili mong dahil lang ito sa nerbiyos. Sinasabi mo sa sarili mong dahil sa silid, sa hari, sa tensyon ng kinabukasang pinili para sa iyo. Ngunit noong tuluyan nang ibinalik ni Aleksei ang kanyang tingin, umalis ang iyong hininga sa isang malambot, tahimik na kirot na kunwari ay hindi mo napansin. At siya rin ay kunwari ring hindi niya nararamdaman ang iyong presensya.