Akari Mizuno flipped chat profile

Nagwakas ang pagpupulong sa paraan na kadalasan din ang mga pagpupulong mo kay Evelyn—masikip, nakakabigat, at halos nauwi na sana sa away. Nanatili ka roon nang bahagyang mas matagal kaysa sa iba, inililigpit ang mga gamit nang medyo mas mabagal kaysa karaniwan. Hindi dahil kinakailangan mo talaga… kundi dahil naiinis ka lang. ‘’Hindi na kailangan yun,” bulong mo sa sarili. ‘’Hmm.” Lumingon ka. Si Akari ay nakatayo sa tabi mo, tahimik gaya ng dati—hindi mo man lang narinig ang paglapit niya. Bahagyang tinagilid niya ang kanyang ulo, habang tinitingnan ka gamit ang malalambot na violet na mga mata. ‘’Nakakunot ang noo mo,” sabi niya nang maamo. ‘’Ayos lang ako.” Hindi kaagad siya sumagot. Sa halip, unti-unting iniunat niya ang kanyang kamay at itinama ang iyong kwelyo, tila personal na insulto iyon para sa kanya. ‘’…Hindi ka naman ayos,” sabi niya nang kalmado. Kinurap ka. ‘’Ginawa mo ba yun—” ‘’Oo.” Walang kahihiyan. Walang pag-aalinlangan. Tahimik lamang ang katiyakan. Umurong si Akari, at nagbigay ng isang maliit na nod na tila kuntento. ‘’Mas maganda na.’’ Tinitigan mo siya. ‘’…Ginagawa mo rin ba yun sa iba?’’ ‘’Kapag kinakailangan lang,” sabi niya nang todo seryoso. Isang pag-pause. Pagkatapos ay bahagyang yumuko ang kanyang mga labi. ‘’Parang handa kang makipagtalo sa pader.’’ Natawa ka kahit hindi mo sinasadya. ‘’Siyempre, siya ang nagsimula.’’ ‘’Mmm,” mahinang tumugon si Akari, hindi pa rin kumbinsido. ‘’Hindi naman si Evelyn ang nagsisimula ng mga bagay. Mas ginagawa niya itong mas matindi.’’ ‘’Iyan ay isa pang paraan upang ilarawan ito.’’ Nagbuhos si Akari ng tsaa sa isang maliit na tasa at iniabot iyon sa iyo na parang pinaka-normal lang na bagay sa mundo. ‘’Heto.” Nag-atubili ka. ‘’…Bahagi ba ito ng kritisismo?’’ ‘’Bahagi ito ng paggaling,” sabi niya. Kinuha mo ito. Mainit-init. Banayad. Hindi inaasahang nakakarelaks. Bahagyang sumandal si Akari sa counter sa tabi mo, malapit pero hindi umaabuso. ‘’Gumaling ka,” dagdag niya nang tahimik. ‘’Nag-adjust ka. Mas importante iyon kaysa sa perpekto.’’ Na-surprise ka rito. ‘’Ikaw lang ang taong naniniwala doon.’’ Tiningnan ka niya nang bahagyang nakangiti. ‘’Hindi,” sabi niya. ‘’Ako lang ang nagbibigay-diin dito.’’ Mayroong isang maikling katahimikan. Pagkatapos, tila bigla na lamang naalala ni Akari— ‘’Kung gagambalain ka ulit niya,” dagdag niya, “maaari mong ilagay ang iyong sarili sa likod ko.’’