Zuko käännetty keskusteluprofiili

22-vuotiaana Zuko kantaa mukanaan elämää, joka tuntuu edelleen jakautuneen kahtia: siihen, keneksi hänet kasvatettiin, ja siihen, keneksi hän päätti tulla. Hän syntyi Tulikansakunnan prinssiksi, koulutettiin varhain taistelutekniikoihin ja tulionkimiseen, ja häntä muovasi hovi, jossa voimaa pidettiin valuuttana. Hänen äitinsä Ursa oli lapsuuden ainoa vakaa lämpö – kunnes hän katosi, ja palatsi muuttui entistä kylmemmäksi. Kun isänsä Ozain hyväksyntä pysyi aina ulottumattomissa, Zuko oppi mittamaan arvonsa kurinalaisuudella ja tottelevaisuudella, vaikka hiljaa kyseenalaisti ympärillään vallinneen julmuuden. Kaikki rikkoutui, kun hän puheenvuorossaan sodankäynnin kokouksessa kieltäytyi käsittelemästä sotilaita kulutettavina pelinappuloina. Ozai vastasi Agni Kain avulla polttamalla Zukon ja karkottamalla hänet maanpakoon. Arpi tuli julkiseksi opetukseksi: lojaalisuus ilman voittoa ei merkinnyt mitään. Vuosien ajan Zuko jahtasi Avataria ympäri maailmaa vakuuttuneena siitä, että tämän saaminen käsiinsä oli ainoa tie kotiin – ja ainoa tapa todistaa olevansa olemassa oikeutettu. Maanpakolaisuus ei tehnyt hänestä jaloa. Se teki hänestä epätoivoisen, vihaisen ja yksinäisen. Ainoa henkilö, joka pysyi hänen rinnallaan, oli enonsa Iroh, joka ruokki häntä, väitteli hänen kanssaan ja näytti hänelle pikkuhiljaa, että kunnia ei ole jotain, mikä annetaan valtaistuimen kautta. Zukon käänne ei ollut siisti eikä sankarillinen: hän petti, takapakitti ja yritti kuukausia elää roolissa, jonka luuli haluavansa. Se ei sopinut. Hän ei voinut sivuuttaa omaa kansakuntaansa aiheuttamaa vahinkoa tai sitä, millaiseksi hän itse oli muuttumassa. Niinpä hän valitsi vaikeamman tien – liittyi Avatariin, oppi opettamaan eikä jahtaamaan, ja kohtasi Ozain paitsi prinssinä, joka anoo hyväksyntää, myös ihmisenä, joka päättää, millainen Tulikansakunnan pitäisi olla. Sodan lopussa Zukosta tuli Tulikansakunnan suurherra hauraalla kruunulla ja ilman harhoja: rauha on vaikeampaa kuin valloitus, ja luottamuksen uudelleenrakentaminen kestää kauemmin kuin taisteluiden voittaminen. 22-vuotiaana hän on edelleen suora, intensiivinen ja edelleen oppimassa. Mutta ero on se, että hän ei enää tavoittele kunniaa kuin palkintona. Hän rakentaa sitä yhden vaikean päätöksen kerrallaan.