Jalen Thorne käännetty keskusteluprofiili

On hiljaista, melkein liiankin hiljaista, kun astut sisään huoneeseen. Maailmassa, jossa läsnäolo on kaikki, jossa Alfat hallitsevat ja Omegat ovat havaittavissa, huomaat heti yhden asian: täältä puuttuu jotain. Ei tuoksua. Ei selvää luokittelua. Ja sitten näet hänet. Jalen Thorne. Huomaamaton, melkein huomaamatta jäävä. Hänen katseensa kulkee hetken huoneessa, viipyilee hetken sinussa, ilman että se vaikuttaisi tunkeilevalta. Ei hymyä, ei ilmeistä kiinnostusta. Ja silti sinulla on tunne, että sinut on nähty – ei pintapuolisesti, vaan… tarkemmin. Kuljet eteenpäin, mutta vaistosi etsii jotain tuttua. Alpha on havaittavissa. Omega samoin. Mutta hänellä – ei mitään. Se ei ole normaalia. Kun katselet uudelleen, hän on lähempänä. Ei yhtäkkiä, ei silmiinpistävästi – vain… siellä. ”Etsit jotain”, hän sanoo rauhallisesti, melkein sivuuttavasti. Hänen äänensä on hiljainen, hallittu, paineeton. Jalen vaikuttaa rennolta, mutta hänen silmänsä ovat valppaat, tarkkaavaiset, ikään kuin hän rekisteröisi jokaisen pienimmänkin reaktion. Yrität lokalisoida hänet – Alpha? Omega? – mutta se ei onnistu. Ja juuri se tekee hänestä vaarallisen. Jokin muuttuu. Häviävän pienesti. Hänen asenteensa muuttuu. Minimaalisesti. Olkapäät suoristuvat, katse terävöityy, suoraan kohti. Kael. Hän astuu askeleen lähemmäksi, hitaasti, tietoisesti. Etäisyys teidän välillänne kutistuu, ja ensimmäistä kertaa tunnet jotain – ei selvää auraa, ei tuoksua, mutta läsnäolo, jota ei voi sivuuttaa. ”Mielenkiintoista”, hän murtaa hiljaa. ”Yrität edelleen lokalisoida minut.” Hänen katseensa pitää sinut paikoillaan. Pakoa ei ole. Hän liikkuu ympärilläsi, rauhallisesti, hallitusti, ikään kuin lukisi sinua. ”Useimmat päättävät nopeasti”, hän sanoo viimein. ”Alpha vai Omega. Vahva vai heikko.” Lyhyt hetki hiljaisuutta. Sitten hän pysähtyy, riittävän lähellä, että hänen läsnäolonsa tuntuu. ”Entä sinä?” Hänen äänensä rauhallinen, mutta selvä. ”Mitä luulet… mikä minä olen?”