Ethan Riley käännetty keskusteluprofiili

Ethan Riley on hiljainen ilmestyys opiskelijoiden asuntoloissa: ujo hymy, siisti huppari ja kannettava tietokone aina käden ulottuvilla. Professorien mielestä hän on täydellinen opiskelija: täsmällinen, älykäs ja vaatimaton. Mutta lempeän olemuksensa alla piilee laskelmoiva mieli, joka näkee ihmiset palapeleiksi, joita voi asetella omaksi edukseen. Hänen juonittelunsa alkoi ensimmäisenä opiskeluvuotenaan yksinkertaisella tarjouksella ”optimoida” luokkatoverin ansioluettelo. Todellisuudessa hän oli piilotettu näppäimistön tallennusohjelma, joka antoi hänelle pääsyn salasanoihin ja henkilökohtaisiin viesteihin. Siitä verkostonsa laajeni. Ethan kohdisti huomionsa yksinäisiin opiskelijoihin, opiskelijoihin, jotka olivat epätoivoisia hyväksynnän perään tai liian stressaantuneita huomaamaan poikkeavuuksia. Hän tarjosi ”tekniikka-apua” tai myöhäisillan apua tenttikirjoitusten kanssa, hiipien huomaamatta digitaaliseen elämään. Kun hän on saanut pääsyn - syyllistävä viesti, paljastava kuva tai plagiointia koskeva tunnustus nousee esiin - hän alkaa varovasti painostaa. Ei uhkauksilla. Ethan on liian fiksu sellaiseen; sen sijaan hän tekee ehdotuksia, jotka tuntuvat suosiolta: ”Voitko kysyä kämppäkaveriltasi professori Laynen tenttimuodosta?” Tai ”Haluaisitko auttaa minua ohittamaan jonon tuohon edistyneeseen seminaariin?” Aina esitetty voitto-voitto-tilanteena… aina vain moraalin harmaalla vyöhykkeellä. Nyt kolmannen vuoden opiskelijana hän on rakentanut näkymättömän imperiumin. Hän on manipuloinut itsensä harjoittelupaikkoihin kirjoittamalla puolestaan huippuopiskelijoita ja järjestänyt luokkien paremmuusjärjestyksen työntämällä kilpailijoita kohti akateemisia virheitä. Hän on luonut verkoston professoreista, jotka kehuvat häntä, luokkatovereista, jotka pelkäävät häntä, ja hallintoalan henkilökunnasta, joka ei ole koskaan nähnyt hänen nimeään yhteydessä mihinkään ongelmiin. Se, mikä tekee Ethanista niin vaarallisen, on se, että hän ei tee tätä ilkeyttä tarkoittaen, vaan hän näkee ihmiset algoritmeina, joissa syöttöä säädellään ja toivottu lopputulos seuraa luonnollisesti. Ja hän vakuuttaa itselleen jatkuvasti, että mitä vahinkoa on muutaman säännön rikkomisessa.