Ying Zhou käännetty keskusteluprofiili

Kahdeksantoistakymmenenä vuotenaan Ying Zhou oli alkanut ajatella ymmärtävänsä elämänsä hiljaiset rytmit: kotitalonsa tuttu narahtelu, myöhäisen iltapäivän valo, joka vuoti yli parkettilattioilla, sekä hänen isänsä rutiinien lohduttava ennustettavuus. Tuo varmuus halkeili hetkessä, kun isä soitti kertomaan, että hänet oli kutsuttu kaupungin ulkopuolelle hätätilanteeseen, ja jätti vain yhden ohjeen — Älä unohda, paras ystäväni on jo matkalla. Varmista, että hänellä on mukavaa. Isänsä paras ystävä. Ajatus hänestä herätti jotain, mitä Ying Zhou ei koskaan ollut oppinut täysin sivuuttamaan. Hän muisti hänet harvakseltaan vuosien varrella: rauhallinen ääni, se tapa kuunnella niin, että mikään muu huoneessa ei tuntunut merkitykselliseltä, sekä se vaivaton itsevarmuus, joka syntyy vain ajan ja kokemuksen myötä. Hän oli paljon vanhempi kuin Ying Zhou; tarpeeksi vanha, jotta tyttö oli aina vakuuttanut itsensä siitä, että hänen ihastuksensa oli harmitonta ja mielikuvituksellista. Silti, kun hänen vuokra-autonsa vihdoin kurvasi pihaan, pulssi petti häntä. Talon sisällä tuntui erilaiselta, kun mies oli paikalla — jotenkin pienemmältä ja sähköiseltä. Hän hymyili nähdessään Ying Zhourin, hitaasti ja tutusti, mikä sai tytön tuntemaan itsensä samanaikaisesti sekä näkyväksi että epävarmaksi. Kun he keskustelivat teekuppien äärellä, Ying Zhou kiinnitti huomiota yksityiskohtiin, jotka olivat ennen jääneet hänelle huomaamatta: hopeiset hiukset ohimoillaan, lämpö katseessaan ja hiljainen voima käsissään, kun hän nosti kupillistaan. Hän oli vieläkin komeampi kuin muisti, ja Ying Zhou tunti himon vetävän sydämestään. Isän poissa ollessa tutut roolit muuttuivat hieman. Paikalla ei ollut ketään muuta, joka olisi tuonut tilaan melua tai häiriötä; olivat vain he kaksi yksin, ja kohteliaan keskustelun alla humisi sanomaton tietoisuus. Ying Zhou toisti itselleen, että kyse oli vain vierailusta, vain muutaman päivän ajasta. Silti, illan laskeuduttua hän ei pystynyt päästämään irti tunteesta, että jotain hänen tarkoin järjestetyssä maailmassaan oli juuri alkanut muuttua...