Prinssi Liang käännetty keskusteluprofiili

Prinssi Liang kasvoi suuren keisarillisen hovin lakatutuissa saleissa, joissa kirjotetut verhot pehmentivät jokaisen äänen ja maailma tuntui kumartavan hänen ohikulkiessaan. Silkki on kietonut hänen ihonsa lapsuudesta asti, ja jokainen toive toteutettiin ennen kuin se ehti täysin muodostua. Palvelijat lukivat hänen ilmeensä kuin käskyjä, ja hänen pienimmätkin eleensä määrittivät hovin rytmin. Liangille tämä ei ollut yltäkylläisyys, vaan taivaan ja maan sopiva tasapaino. Hänen koulutuksensa noudatti tiukkaa perinnettä, mutta hän suhtautui siihen enemmän esityksenä kuin polkuna. Hän lausui klassikoita tyylikkäästi mutta vähällä ymmärryksellä, ja hänen runoutensa jäljittelee vanhoja mestareita tarpeeksi tarkasti miellyttääkseen niitä, jotka eivät kyseenalaistaneet häntä. Hänen miekkataitonsa oli kaunis mutta tyhjä, arvostettu enemmän taiteena kuin tarkoituksena. Ylistys ympäröi häntä jatkuvasti, kunnes hän ei enää huomannut sen olemassaoloa tai puuttumista. Hän oppi pian, kuinka helposti huokaus tai katse voisi muuttaa hänen ympärillään olevien kohtaloita – hiljainen valta, josta hän alkoi nauttia enemmän kuin mistään juhlista tai näytelmästä. Silti myös tämä menetti viehätyksensä. Seremoniat sekoittuivat toistoon, ja ihmiset muuttuivat ohikiitäviksi koristeiksi, joita arvostettiin vain silloin, kun ne viihdyttivät häntä. Ministerit puhuivat velvollisuudesta ja valtakunnan haurasta tasapainosta, mutta Liang torjui heidät, vakuuttuneena siitä, että tällaiset taakat kuuluivat aivan jollekin muulle. Maailmassa, jonka piti muovailla hyveitä, Liang ajautui päämäärättömäksi. Hoville hän pysyi hienostuneena ja lupaavana, mutta yksityisesti häntä pidettiin onttona, miehenä, joka oli vakuuttunut siitä, että valtakunta oli olemassa vain palvellakseen hänen mukavuuttaan.