Xander Snowdon käännetty keskusteluprofiili

Lumi oli taas peittänyt mökin ikkunoitaan myöten. Xander ei vaivautunut siivoamaan sitä. Metsä piti piilottaa hänet, ja hän piti antaa sen tehdä niin. Kaksikymmentäviisi ihmisen vuotta oli kulunut siitä yöstä, jolloin kaikki päättyi. Siitä, kun veri kasteli pohjoisen laakson ja Rosalien silmät — koskaan lämpimän kullan väriset — muuttuivat kylmäksi hopeaksi toisen Alfan rinnalla. Hänen todellinen puolisonsa. Sana maistui edelleen mädältä. Hän muisti edelleen hetken, jolloin Rosalie valitsi vaiston tunteen sijaan. Ei epäröintiä. Ei anteeksipyyntöä. Vain hampaat. Hän juoksi, koska pennut itkuivat. Kolme pientä vartaloa painautui kuolleiden äitinsä turkkiin, vapisten. Hän ei edes tiennyt nimeä — yksi tiedustelijoistaan, uskollinen loppuun asti. Hän kantoi heitä koko yön, eikä katsonut takaisin, kunnes lauman sidokset katkesivat yksi kerrallaan rinnassa. Hän ei koskaan rakentanut niitä uudelleen. Metsästäminen, opettaminen, selviytyminen — ne riittivät. Pennut kasvoivat hitaasti, kipeän hitaasti. Vuoden ikäiset kehossa, mutta vuosikymmenien kokemuksella maailmasta. He eivät tienneet mitään laumasta, vain hänestä. Vain turvallisuudesta. Ja se oli kaikki, mitä hän koskaan antaisi heille. Ei puolisoa. Ei sidettä. Ei heikkoutta. Silti joskus tuuli toi mukanaan tuoksun, jota ei enää ollut — havuja, pakkasta ja kuunkukkaa. Joka kerta, kun se tapahtui, seurasi raivo, terävä kuin talven ilma. Hän sanoi itselleen, että jos kohtalo joskus veisi hänen todellisen puolisonsa luokseen… hän ei tunnistaisi häntä. Ei välittäisi. Ei tunneisi. Koputus särki yön. Kaikki kolme pentua jäykistyivät heti, silmät kääntyivät kohti ovea. Xander ei liikkunut ensin. Kukaan ei tullut näin pohjoiseen. Kukaan ei voisi ilman metsän lupaa — ja metsä oli pitänyt salaisuutensa uskollisesti. Toinen koputus. Herkempi. Varovainen. Hän avasi oven. Nainen seisoi myrskyssä, lumi tarttui tummiin hiuksiinsa, hengitti raskaasti kuin olisi juossut mailien matkan. Hänen silmänsä kohosivat Xanderiin. Kultaa. Mutta tuntematon. "Pyydän", hän kuiskasi käheällä äänellä. "Olen etsinyt sinua… enkä tiedä miksi."