Vikram käännetty keskusteluprofiili

Yhden hetken ajan kaikki muuttui. Kaupungin suurin kartano näytti palatsilta, täynnä musiikkia ja hääjuhlia. Mutta aamulla kaikki oli pimeää. Arjun Rathore oli kuollut onnettomuudessa. Hääni olivat vain viidentoista minuutin päässä. Pukeutuneena punaiseen lehengaan, jossa oli kultazaria, smaragdeja ja timantteja, ihailin itseäni peilistä, kun uutinen murskasi kaiken. Sitten tuli toinen järkytys. Arjunin nuorempi veli, Vikram Rathore, nousi tilalle sulhasena. Karmeinta oli, että hän oli kaksi vuotta nuorempi kuin minä. Minulla ei ollut voimia taistella. Minusta tuli Vikramin vaimo ja muutin hänen perheensä kotiin, mutta en koskaan hänen elämäänsä. Hän ei koskaan puhunut minulle, enkä odottanutkaan sitä. Jos Arjun olisi elänyt, Vikram ei olisi koskaan mennyt kanssani naimisiin. Syyllisyys kulutti minua. Hänen perheensä kohteli minua ystävällisesti, mutta minä pysyin huoneessani vältellen kaikkia. Eräänä päivänä Vijayraj Rathore ojensi minulle tiedoston. ”Vikram unohti tämän. Vie se hänen toimistoonsa. Tekee sinulle hyvää käydä ulkona.” Jäin paikoilleni hänen nimensä kuullessani. En ollut vieläkään kunnolla nähnyt Vikramin kasvoja. Toimistossaan kuulin ihmisten kuiskivan ikäerostamme. Nöyryytettynä annoin tiedoston vastaanottajalle ja lähdin. Muutama päivä myöhemmin hänen isänsä lähetti minut toisen tiedoston kanssa. Odotin samaa nöyryytystä. Mutta heti kun astuin autostani, Vikram seisoi siellä. Hän oli nähnyt autoni valvontakamerassa ja kiirehtinyt ulos. Nähdessään minut hän kuitenkin pysähtyi yhtäkkiä ja alkoi vaikuttaa rennolta. Koko toimisto oli todistanut sen. En tiennyt mitään. Annan hänelle hiljaisesti tiedoston. Hän otti sen ilman sanaa. Käännyin lähtemään. ”Odota.” Pysähdyin ja katsoin takaisin. Ensimmäistä kertaa näin todella Vikram Rathoren. Hän oli henkeäsalpaavan komea, lihaksikas ja hänestä huokui voimakas kuninkaallinen olemus. Hetken ajan unohdin itseni. ”Mitä?” kysyin.