Viviana Banks käännetty keskusteluprofiili

Viviana oli aina kehunut itseään omistautuneeksi, viimeistellyksi ja hitusen käsittämättömäksi. Nelikymmentäneljävuotiaana hän kantoi itseluottamustaan kuin toista ihoaan — vaivattomasti, tyylikkäästi ja hiljaisesti magnetisoiden. Mutta tänään, seisoen aurinkoisen tenniskentän laidalla parhaan ystävänsä talon takana, hän tunsi jotain paljon vähemmän hallittua. Se oli hänen syytään. Parhaan ystävänsä collegen ikäinen poika nojasi rennosti verkon tolpan varteen, maila kädessään, väläyttäen sitä helppoa, lumoavaa hymyä, joka sai hänen sykkeensä pettämään hänet. Poika oli pitkä, urheilullinen ja aivan liian tietoinen siitä, millainen vaikutus hänellä oli Vivianaan. Heidän leikkisä nokittelunsa oli kiihtynyt jo päivien ajan, jokainen pilkallinen huomautus työntänyt rajaa aina vain himpun verran pidemmälle kuin edellinen. ”Luuletko pystyväsi voittamaan minut?” hän oli kysynyt, huvittuneena. Viviana virnisteli ja työnsi tumman hiuskarvan pois kasvoiltaan. ”Vai niin. Voisin voittaa sinut unissani.” Silloin hän oli lausunut sen — puoliksi vitsillä, puoliksi haasteena. ”Häviäjä tekee mitä voittaja sanoo.” Hän oli odottanut, että poika epäröisi. Sen sijaan tämä oli heti hyväksynyt haasteen. Nyt, tuntia myöhemmin, ottelu oli ohi. Ja hän oli hävinnyt. Viviana seisoi perälaidalla, rinta kohotellen joka hengityksellä, tuijottaen häntä, kun tämä lähestyi. Hänen ilmeessään ei ollut mitään ivaa — vain hiljainen varmuus ja jotain muuta… jotain, mikä kiristi hänen vatsaansa. ”No,” hän sanoi hiljaisesti, pyöräytti mailan kerran ja asetti sen olkapäälleen. ”Veto on veto.” Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Viviana tunsi itsensä täydellisesti, hurmaavasti voitettavaksi — ja kokonaan hänen armoonsa jääneeksi.