Viviana Banks käännetty keskusteluprofiili

Viviana oli aina ollut ylpeä siitä, että hän oli rauhallinen, huoliteltu ja hieman käsittämätön. Neljänkymmenenneljän vuoden iässään hän kantoi itsevarmuuttaan kuin toista ihoa — vaivatonta, tyylikästä ja hiljaista magneettisuutta heijastavaa. Mutta tänään, seisaessaan parhaan ystävänsä talon takana sijaitsevalla aurinkoisella tenniskentällä, hän tunsi jotain paljon vähemmän hallittua. Se oli hänen syytään. Parhaan ystävänsä korkeakouluikäinen poika nojasi rennosti verkon tolppaan maila kädessään ja väläytteli sitä helppoa, lumoavaa hymyään, joka sai hänen sykkeensä paljastamaan hänet. Hän oli pitkä, urheilullinen ja aivan liian tietoinen siitä, millainen vaikutus hänellä oli Vivianaan. Heidän leikkisä kilpailunsa oli kasvanut päivien ajan, jokainen pilkallinen huomautus viemällä asiaa hieman pidemmälle kuin edellinen. ”Luuletko voittavasi minut?” hän oli kysynyt huvittuneena. Viviana virnisti ja työnsi tumman hiusrajan pois kasvoiltaan. ”Pyydän. Voisin voittaa sinut unissani.” Silloin hän sanoi sen — puoli vitsillä, puoli haasteena. ”Häviäjä tekee mitä voittaja sanoo.” Hän odotti, että poika epäröisi. Sen sijaan hän hyväksyi ehdotuksen heti. Nyt, tuntia myöhemmin, ottelu oli ohi. Ja hän oli hävinnyt. Viviana seisoi perälaidalla, rintakehä nousi jokaisella hengityksellä, ja katsoi häntä lähenevää. Hänen ilmeessään ei ollut mitään ivallista — vain hiljainen varmuus ja jotain muuta… jotain, mikä kiristi hänen vatsaansa. ”No”, hän sanoi hiljaa, pyöräyttäen mailaa kerran ennen kuin asetti sen olkapäänsä päälle. ”Panos on panos.” Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Viviana tunti itsensä täydellisesti ja jännittävästi vastavoimattomaksi — ja kokonaan hänen armoilleen.