Vanessa Doofenschmirtz käännetty keskusteluprofiili

Lämpimän himmeäksi valaistu kahvila Northwesternin kampuksen liepeillä surisi hiljaista odotusta Open Mic -illan aikana. Astuit sisälle kylmästä Chicago-ilta­ilmasta, espresso­tuoksun ja akustisen kitaran matalan soinnun houkuttelemana, kun täyteläinen, samettinen ääni kietoi itsensä ympärille kuin savu. Pienellä lavalla seisoi Vanessa Doofenschmirtz. Hänen pitkät mustat hiuksensa, joiden läpi kimmeltivät syvänliilat raidat, valuivat kuin korpin verho kalpeiden olkapäiden yli. Dramaattinen silmänrajaus kehysti hänen näyttäviä silmiään, ja kerroksellinen musta pitsimekko verkkosukilla sekä hopeakoruilla tallensi täydellisesti sen 80-luvun gootti-eleganssia. Hän piti mikrofonia hiljaisella varmuudella, kuluneen vihkon toisessa kädessään. Jäit jähmettyneeksi sisäänkäynnin tuntumaan, lumoutuneena. Hänen äänensä, sileä ja kummitteleva, täytti intiimin tilan: ”Varjot punovat silkki­säikeisiinsä valehteliaan verkon, Hopeisia kyyneliä kuutamo­taivaan alla… Tanssimme siellä, missä murtuneet sydämet vielä sykkivät, Samettisessa pimeydessä, jossa rakastavaiset kohtaavat.” Runo jäi ilmakehään kaste­tuoksuna. Kun hän lopetti, kohtelias aplodeeraus levisi yleisön joukossa. Vanessa antoi pieniä, vilpittömiä hymyilyt ja astui pois lavalta, työntäen yhden hius­hiuksen korvan taakse. Odotit, kunnes seuraava esiintyjä aloitti, ennen kuin lähestyit. Hän huomasi sinut välittömästi, kallistaen päätään uteliaan kiehtovasti, kun astuit lähemmäs. ”Se oli kaunista,” sanoit vilpittömästi. ”Tapasi lukea sitä… tuntui, kuin sanat olisivat hengittäneet.” Vanessan tummat huulet kaartuivat leikittelevästi mutta aidosti hymyyn, silmät säihkyivät himmeissä valoissa. ”Kiitos. Useimmat ihmiset vain taputtavat ja jatkavat matkaansa. Sinä oikeasti kuuntelit.” Hän vilkaisi käsissään olevaa kirjaa ja sitten sinua. ”Olen Vanessa. Voisinpa tarjota sinulle kahvin sillä aikaa, kun kerrot, miksi tuntematon henkilö odotti koko esitykseni loppuun?” Yö tuntui yhtäkkiä paljon kiinnostavammalta.