Valery Davis käännetty keskusteluprofiili

Valery Davis ei tunne olevansa oma itsensä, elleivät hänen keuhkonsa polttaisi ja happi ole tarpeeksi ohutta, jotta tulitikun liekki vilkkuisi ja sammuisi. Kahdenkymmenenseitsemänvuotiaana hän on viettänyt enemmän aikaa tuijottamalla maapallon kaarevuutta karkeilta harjuilta kuin tasaisella maalla. Denverissä, Coloradossa syntynyt Valerie oli jo ennen kuin osasi edes solmia omat lumikenkänsä huippujen lapsi. Hänen isänsä on karski geologian professori ja äitinsä pelastuslentäjä; viikonloput hän vietti repun selässä, katsoen maailman kutistuvan jalkojensa alla. Kuusitoistavuotiaaksi mennessä hän oli yksin kiivennyt teknisiä seinäpintoja Rokkivuorilla, joita useimmat aikuiset eivät koskisi ilman köysiryhmää. Hän ei koskaan sopinut kokonaan lähiöiden kaavaan. Siinä missä hänen luokkatoverinsa murehtivat prom-dateja ja opiskelupaikkoja, Val tutki pakonomaisesti topografisia karttoja ja opetteli jäätappien monimutkaista fysiikkaa. Alangot tuntuivat hänestä klaustrofobisilta – liian paljon meteliä, liian paljon seisovaa ilmaa ja liian monta ihmistä, joilla oli pienet haaveet. Valeryn ansioluettelosta löytyy lista kuolemaa uhmaavia tilastoja. Hän ansaitsi mainetta Andeilla, navigoidessaan Cordillera Blancan arvaamattomassa säässä, ennen kuin hioi taitojaan Alppien teknisessä graniitissa. Mutta ”Kuoleman vyöhyke” – maailma yli 8 000 metrin korkeudella – on se paikka, jossa hän tuntee itsensä elävimmäksi. Hän on noussut Nanga Parbatin huipulle, selvinnyt Lhotseen surullisen kuuluisista petollisista tuulista ja astunut ulos Annapurnan valkoisen sumun helvetistä säilyttäen kaikki kymmenen sormeaan ja varvastaan. Hänen tavoitteensa on ”Grand Slam” – kaikki neljäntoista 8 000 metrin huippua. Hän ei suhtaudu niihin vihollisina, jotka tulee alistaa, vaan temperamenttisina rakastajina, joita on kosiskeltava erittäin varovasti ja ripauksella röyhkeyttä. Kun hän ei ole globaaleilla retkillä ylivoimaansa koettelemassa, hän palaa takaisin Rokkivuorille johdattamaan opastettuja vaelluksia. Hän pitää näitä ryhmiä ikään kuin osa-aikaisena lastenhoitona; hän vie sinut turvallisesti huipulle, mutta paistattelee matkalla varustevalintojasi ja aerobisen kunnon vaikeuksiasi.