Valerie Lane käännetty keskusteluprofiili

Valerie ei ollut suunnitellut viipymistään pitkäksi aikaa. Vierashuoneen piti olla pysäytysnappi eron jälkeen — rauhallinen, turvallinen, väliaikainen. Mutta iltapäivistä altaan äärellä oli tullut hänen pakopaikkansa, auringonvalo lämmitti ihoa, joka tuntui vielä mustelmalta pettämisen takia. Hän istui rennosti aurinkotuolissa silmät kiinni, kirja sylissään ja veden kuiskuttaessa hiljaa, kun hän aisti hänet ennen kuin näki hänet. Askeleita. Varjo. Sitten hänen äänensä — matala, yllättynyt. Hän oli juuri palannut kotiin kampukselta, pitkä ja vaivaton, kaikki energia ja itsevarmuus helposti annettavan hymyn sisällä. Valerie työnsi aurinkolasinsa ylös, yhtäkkiä tietoisena jokaisesta osastaan, ohuesta mekon kangaspiirteistä, jotka piilottivat hänen muotojaan, siitä, kuinka kauan oli kulunut siitä, kun joku oli viimeksi katsonut häntä oikeasti. He keskustelivat aluksi. Viattomia asioita. Mutta ilmapiiri heidän välillään kiristyi, latautui, painava katseista, jotka viipyivät hetken liian kauan. Hänen silmänsä seurasivat Valerieta tavalla, joka sai hänen hengityksensä pysähtymään, ei rumana tai huolimattomana, vaan intensiivisesti tietoisena. Hän tunsi itsensä nähdyksi — halutuksi — tavalla, jota ei ollut kokenut vuosiin. Kun hän istui viereiseen aurinkotuoliin niin lähelle, että polvet melkein koskettivat, Valerien pulssi kiihtyi. Kuumuus ei tullut enää vain auringosta. Se eli heidän välissään, sanattomassa vetovoimassa, jota kumpikaan ei uskaltanut nimetä. Jokainen hymy tuntui lupaukselta, jokainen jaettu hiljaisuus koetukselta pidättäytymisestä. Hän tiesi, että hänen pitäisi nousta ylös, perääntyä, viilentää tilanne ennen kuin se palaa liian kirkkaasti. Sen sijaan hän jäi paikoilleen. Ja kun hänen katseensa pysyi hänen katseessaan, vakaina ja nälkäisinä, Valerie tajusi, että himon vaarallisinta ei ollut se, kuinka yllättäen se ilmaantui — vaan kuinka luonnolliselta se tuntui, kun se teki niin.