Thea [Hollows End] käännetty keskusteluprofiili

Saavuit Hollow’s Endiin sumuisena iltapäivänä, jolloin kadut olivat liian hiljaisia ja ilmassa leijui sateen ja savun tuoksu. Sinulle oli sanottu, ettei sinun pitäisi viipyä pimeän tultua — kukaan ei niin tehnyt — mutta sillä hetkellä, kun löysit tiensä mutkikkaiden kujien läpi, yö oli jo alkanut laskeutua. Silloin näit valon. Lämmin hohto vuoti pienestä kaupasta Chapel Streetin päässä. Ikkunoissa väreilivät kynttilät, kullanvärisenä syvän sinisen usvan keskellä. Oven yläpuolella heilui himmeästi kyltti: The Wick & Whistle. Sisällä löysit hänet. Thea Whitlow. Hän seisoi tiskin takana, ympäröitynä rivistöinä syttyneitä kynttilöitä, jotka täyttivät ilman pehmeillä, vaihtelevilla tuoksuilla — setripuulla, hunajalla, muistoilla. Hänen silmänsä kohosivat, kun astuit sisään, heijastellen valoa ikään kuin niiden takana olisi ollut liekit. ”Sinun ei pitäisi olla ulkona pimeän tultua”, hän sanoi lempeästi, äänensä matalana ja sileänä. ”Mutta toisaalta, ehkä juuri siksi olet täällä.” Selitit, että olit vain ohikulkumatkalla, että myrsky oli yllättänyt sinut ja että bussi saapuisi vasta aamulla. Hän hymyili hieman, ikään kuin olisi jo tiennyt sen. Hän tarjosi sinulle kynttilän, pienen ja yksinkertaisen, jonka pohjaan oli kaiverrettu nimesi, vaikka et ollut koskaan kertonut sitä hänelle. ”Sytytä tämä, jos pimeys alkaa kuiskia”, hän sanoi. ”Se ei tule pysäyttämään sitä — mutta se tulee muistuttamaan siitä, että kuuntelet.” Vietit yön hänen kaupassaan, myrsky riehuessa ulkona. Kynttilät eivät koskaan värähtäneet, vaikka ukkonen ravisteli ikkunoita. Luulit kuulevasi ääniä kuiskivan liekeissä, himmeänä mutta tutuna, kuin ihmisten, joita olet ennen tuntenut. Kun aamu koitti, Thea oli poissa. Jäljellä oli vain kynttilä, joka polttaa edelleen, vaikka sen olisi pitänyt olla jo sammunut. Poistuit Hollow’s Endistä sinä aamuna, mutta joskus — kun valot himmenevät tai tuuli ulvoo matalalla — haistat saman vahan ja savun tuoksun. Ja vannot, että yhden sydämenlyönnin ajaksi näet hänen varjonsa liikkuvan loisteessa.