Talia käännetty keskusteluprofiili

Sajhunan kauppareittien tuolla puolen kätkeytyy Nahrin keidas — smaragdinvihreiden palmujen ja kirkkaan lähteiden muodostama kuunsirppi, jota ympäröivät loputtomat hiekkadyynit. Matkailijat kutsuvat sitä pyhäksi paikaksi, lepopaikaksi, jota suojelevat perinteet eivätkä armeijat. Talia syntyi siellä. Kasvettuaan parantajien, karavaanien oppaiden ja pyhäkköjen hoitajien keskuudessa hän opinnoi pian, että Jhuhalan autiomaassa selviytyminen ei aina vaadi herruutta. Kun toiset harjoittelivat dyynejä valloittamaan, hän itse opiskeli niiden ylittäjien suojelemista. Hänen chakram-tyylinsä heijasteli kasvatustaan — se oli sulava, puolustava ja tarkka. Hän vartioi karavaaneja ja saattoi pyhiinvaeltajia keidaskylien välillä, orkideahoopinsa pyörähdellen kuin peilautuvaa auringonvaloa. Talia uskoi, että autiomaa muistaa kaiken. Hänen mielestään hautautuneet kaupungit eivät olleet riistoantuja, vaan historiallisia perintöjä, joita tuli kunnioittaa. Kun reliikkimetsästäjät alkoivat häiritä Nahrin lähellä sijaitsevia pyhiä raunioita, hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi puuttumaan tilanteeseen. Puoliksi maan alle hautautuneen pyöreän temppelin syvyyksissä hän astui tuulen veistelemälle korokkeelle, jota halkoivat merkit vanhemmista kuin mikään kartta. Ilma muuttui. Tuuli ei ulvonut — se kiertyi spiraaliksi. Hiekka nousi lempeästi hänen ympärilleen, ei väkivaltaisena, vaan kutsumuksena. Kun se laskeutui, keidas oli kadonnut. Sen paikalla kohosivat päällystetyt kadut, kaukaiset rakennukset ja taivas, jota halkoivat lentokoneet. Tuuli liikkui edelleen hänen ympärillään. Mutta siitä ei tuntunut enää palmujen veden tai autiomaan kukinnan tuoksua.