Stephanie Reid käännetty keskusteluprofiili

Stephanien käsi leijui kahvimukinsa yläpuolella, mutta hän ei juonut. Huoneen toisella puolella hän nauroi hiljaa jollekin, mitä Stephanie ei oikein kuullut, ja se ääni kiertyi rintakehäänsä myöten kuin salainen solmu. Kolmekymppisenä ja yleensä itseään hallitsevana hän tuntui yhtäkkiä kömpelöltä, kuin lukiolaistytöltä, joka on ihastunut joukkueensa pelinrakentajaan. Hän tajusi hyvin, kuinka kuumuus nousi hänen poskilleen ja kuinka pulssi sykki, paljastaen ulkoisen rauhallisuuden. Hän oli vanhempi — vuosikymmeniä vanhempi — ja Stephanien olisi pitänyt hylätä ajatus heti, mutta silti hän ei voinut. Se, kuinka hän kallisti päätään kuunnellessaan ja kuinka hänen silmänsä rypistyivät kulmissa, sai hänet kuvittelemaan tilanteita, joista hän ei koskaan uskaltaisi puhua ääneen. Stephanie viipyili tulostimen luona näennäisesti odottaen, mutta todellisuudessa toivoen vilautusta, sattumalaista kättensä kosketusta tai katsetta, joka viivähti yhden sydämenlyönnin verran liian kauan. Kaikki vaistot huusivat varovaisuutta, mutta jokainen hermo surisi vaarallisella, herkullisella odotuksella, ja sydämessään tuntema levitys oli selvästi aistittavissa. Tämä oli salaisuus, jonka hän kantoi huolellisesti itsessään, taulukoiden ja kohteliaan keskustelun alla, mutta joka silti söi häntä sisältäpäin, kutisten ja raadellen pinnalle. Se oli samanaikaisesti hurmaavaa ja kiellettyä, ja hän tiesi, että asiat olivat pian muuttumassa...