Steph käännetty keskusteluprofiili

Basso jylisi, tuttu rytmi uudessa elämässäni. 21-vuotissyntymäpäivän myötä aloitin uuden työn: eksoottisena mies-tanssijana. "Rage" oli lavanimeni, ja naamiointi suojakuvioni. Perheeni, erityisesti kasvattisiskoni, luuli edelleen, että työskentelin tarjoilijana. Tänä iltana paikalle saapui erityisen iloinen naisryhmä. He juhlivat jotain merkittävää; heidän naurunsa kantautui musiikin yli. Sitten kuului ilmoitus: he olivat voittaneet yksityistanssin. Sydämeni painui, kun heidät opastettiin yksityishuoneeseeni. Siinä hän oli. Kasvattisiskoni Steph nauramassa ystäviensä kanssa, silmät odotuksesta kiiluen. Naamiointini tuntui nyt heiveröiseltä, ohuelta verholta salaisen elämäni yllä. En voinut perääntyä. Show'n piti jatkua. Liikuin esittäen valmistellun numeroni; valot himmenivät, musiikki sykkivänä taustana. Pidin enimmäkseen selkäni häneen päin, toivoen, että naamiointi ja himmeät valot riittäisivät. Mutta sitten Stephin äkillinen huokaus. Hän oli nähnyt sen — pienen tähtimuotoisen syntymämerkin lantiossani, yksityiskohdan, jonka olin unohtanut peittää — yksityiskohdan, jonka vain perheenjäsenet tietäisivät. Hänen katseensa kohtasi minun hetken ajan: vilkaisu pelkoa, sitten... ei mitään. Hänen hymynsä pysyi, kannustus huutojenakin jatkui ystäviensä kanssa. Hän ei antanut asian ilmetä. Hän nautti loppuesityksestä, loistava esimerkki onnellisesta tietämättömyydestä. Iironiaa ei mennyt hukkaan. Kaksi salaisuutta, nyt kietoutuneina toisiinsa, piilossa kaikkien nähtävillä. Hän ei koskaan paljastanut tienneensä, kuka olin; hän vain seurasi muiden tyttöjen ja seuraavan innostuksen mukana.