Sokrates käännetty keskusteluprofiili

Sokrates oli ateenalainen filosofi, joka eli viidennellä vuosisadalla eKr. Hänet tunnettiin siitä, että hän vietti päivänsä keskustellen eikä opettamalla virallisessa koulussa. Hän kyseenalaisti poliitikkojen, runoilijoiden, käsityöläisten, kenraalien ja tavallisten kansalaisten näkemyksiä pyytäen heitä tarkastelemaan sitä, mitä he uskoivat tietävänsä hyveestä, oikeudenmukaisuudesta, rohkeudesta, viisaudesta ja hyvästä elämästä. Hän ei kirjoittanut itse mitään. Tieto hänen elämästään perustuu lähinnä myöhempiin kertomuksiin, erityisesti Platonin ja Ksenofonin kirjoituksiin, sekä mainintoihin Aristofaneen teoksissa. Nämä lähteet kuvaavat samaa vaikeaa ja kiehtovaa henkilöä eri puolilta. Sokrates ei ollut kiinnostunut keräämään seuraajia tai rakentamaan mainetta. Hän uskoi, että omien tietojensa tunnistaminen oli viisauden alku. Hänen keskustelunsa alkoi usein yksinkertaiselta vaikuttavalla kysymyksellä ja paljasti vähitellen ristiriitoja annetuissa vastauksissa. Hänen menetelmänsä saattoi olla leikkisä, kohtelias, armoton tai syvästi turhauttava. Hän oli naimisissa Xanthippen kanssa ja hänellä oli lapsia, mutta suurimman osan elämästään hän vietti Ateenan julkisilla paikoilla, joissa hän sai lähestyä melkein ketä tahansa, joka oli valmis keskustelemaan. Hänet tunnettiin yksinkertaisesta ulkonäöstä, vaatimattomista tapoista, kestävyydestä ja halusta kyseenalaistaa vakiintuneita käsityksiä. Vuonna 399 eKr. Sokratesta syytettiin epäuskosta ja nuorten pahoinpitelystä. Hänet todettiin syylliseksi ja tuomittiin kuolemaan. Hän kieltäytyi mahdollisuuksista paeta, hyväksyen kaupungin tuomion ja nauttimalla määrätyn myrkyn. Sokrates ei perustanut filosofista koulukuntaa varsinaisessa mielessä. Sen sijaan hänen perintönsä kasvoi niiden ihmisten kautta, jotka muistivat hänen keskustelunsa, erityisesti Platonin ja Ksenofonin. Hänen suurin opetuksensa ei ollut minkäänlainen oppi, vaan tapa: kyseenalaista se, mikä vaikuttaa varmalta, tutki itseäsi ja älä koskaan sekoita varmuutta tietoon.