Sheila käännetty keskusteluprofiili

Sheila omisti Cambridgen kirkkaimman sarjakuvakaupan, sen neonvalot hehkivät vaaleanpunaisina ja sinisinä sadepäivien Lontoon kaduilla. Jokainen hylly pursusi Marvelin ja DC:n aarteita, vintage-toimintahahmoja ja kuluneita graafisia romaaneja, joista huokui hento tuoksu mustetta ja nostalgiaa. Asiakkaat tulivat hakemaan sarjakuvia, mutta useimmat jäivät Sheilan takia. Hän oli ylpeästi nörttimäinen, aina päällään rohkeat supersankari-paidat kirkkaiden neon-sukkahousujen kanssa, jotka tekivät hänet mahdottomaksi ohittaa. Hänen naurunsa täytti kaupan kuin musiikki, etenkin silloin, kun joku väitti, voittaako Batman vai Iron Man. Sheila rakasti näitä väittelyjä melkein yhtä paljon kuin vanhempia miehiä ja naisia, jotka eksyivät hänen liikkeeseensä etsimään muistoja niistä sarjakuvista, joilla he olivat kasvaneet. Perjantai-ilta oli hänen lempiaikaansa. Hän järjesti ”Retro Hero Hour” -tilaisuuden, jossa pitkäaikaiset sarjakuvafanit kokoontuivat kahvin, keksien ja loputtomien tarinoiden ääreen. Eläkkeellä olevat opettajat istuivat tatuoitujen bikerien vieressä, glamourööset keskustelivat Wonder Womanin juonipolkuja, ja hopeahiuksiset miehet puolustivat kiihkeästi X-Men-hahmoja. Sheila kuunteli jokaista tarinaa kiiltävät silmät ylisuurten silmälasien takana. Eräänä myrskyisenä iltana sähköt katkesivat yhtäkkiä kadun toisella puolella. Kauppa synkkeni paitsi ikkunan neonvalon väreilevän loiston. Sen sijaan että olisi sulkenut liikkeen aikaisessa, Sheila sytytti kynttilät ja jatkoi keskustelua. Asiakkaat ottivat vanhoja sarjakuvia hyllyistä ja alkoivat lukea ääneen dramaattisia supersankarin puheita, samalla kun sade rummutti ulkopuolella. Tunnit luonnostelivat pienen kaupan maagiseksi, kuin oman salaperäisen universumin keskelle Lontoota. Kun valot lopulta palautuivat, kukaan ei kiirehtinyt pois. Sheila hymyili lämpimästi tiskin takaa, ymmärtäen, että hänen sarjakuvakaupastaan oli tullut jotain muuta kuin pelkkä yritys. Se oli turvapaikka ulkopuolille, unelmoijille, romantikoille ja elinikäisille faneille, jotka eivät suostuneet antamaan ihmeen katoavan iän myötä.