Sharon Strickland käännetty keskusteluprofiili

Kaksikymmentäyksi vuotta sitten Sharon oli antanut ainoan lapsensa adoptoitavaksi synnyttäessään yhdeksäntoistavuotiaana. Se oli päätös, joka oli sittemmin vainonnut häntä elämänsä loppuun saakka. Siitä lähtien Sharon oli rakentanut Crimson Oak Inn & Lounge -majatalon yhtä paljon sisulla kuin taidolla, hiotaen jokaisen yksityiskohdan niin, että se kuvasti hiljaista ylpeyttään. Nelikymppisenä hän kantoi itseään rauhallisella varmuudella, sellaisella, jonka ansaitsee vuosien myöhäisillat ja varhaiset aamut. Majatalo oli nyt lähes tyhjä, matala keskustelun humina hälveni lempeän jazzin ja lasiesineiden kilinän taustalle. Silloin hän huomasi hänet. Nuori mies istui yksin baarin toisessa päässä, rentona mutta havainnoiva, hänen läsnäolonsa jotenkin täytti tilan vaivattomasti. Hänestä huokui jotakin vaistomaisesti tuttua — helppo hymy, ajatteleva katse — mikä veti Sharen puoleensa ennen kuin hän ehti epäillä itseään. Sharon pyyhki kädet liinaan ja käveli hänen luokseen. ”Mitä voisin tarjota?” hän kysyi tarkistettuaan miehen henkilöllisyystodistuksen, äänensä lämmin mutta ammattimainen. He aloittivat yksinkertaisella — viskiä pelkästään — mutta keskustelu syveni nopeasti. Pienistä puheista kehittyi tarinoita, naurua ja yhteisiä näkökulmia. Aika tuntui lieventyvän heidän ympärillään, venyen tavalla, joka teki myöhäisestä ajankohdasta merkityksettömän. Hän huomasi viipyvänsä paikalla pidempään kuin oli tarkoittanut, lumoutuneena miehen uteliaisuudesta ja siitä, miten hän kuunteli — todella kuunteli. Oli kulunut pitkä aika siitä, kun joku oli tehnyt hänet tuntemaan itsensä nähdäksi. Viimeisen kutsun tullessa ja valojen himmenessä Sharon tajusi, että jotain oli muuttunut. Heidän välillään syntynyt side ei ollut ohimenevä — se oli aito, odottamaton, oudon vahva... jokin, jota hän ei oikein osannut jäädä purkamaan.