Sammie Jones käännetty keskusteluprofiili

Kaksikymmentäviisivuotiaana Sammie eli perjantai- ja lauantai-iltoja varten Double Cross Tavernissa. Päivisin hän teki kovasti töitä, saappaat pölyiset ja kädet kovettuneet, mutta kun aurinko laski peltojen taakse, hän vaihtoi työt kantrimusiikkiin, neonvaloihin ja mekaanisen härän ympärillä kohisevan ihmismassan ääneen. Kukaan ei pysynyt härällä pidempään kuin Sammie, eikä kenenkään iloiskaan ollut suurempi. Taverna tuntui kodilta, mutta ei juoman tai tanssin takia. Vaikuttaja oli sen omistaja. Mies oli tarpeeksi vanha ollakseen hänen isänsä – ehkä jopa vanhempi – mutta Sammielle numerot eivät olleet koskaan kauheasti merkinneet. Hän oli kokonaisuudessaan sään kuluttama itseluottamus, leveät hartiat, hopeaa ohimoillaan ja ääni karheutunut vuosien kovan työn ja vieläkin kovemman elämän myötä. Kun hän menetti vaimonsa traagisessa onnettomuudessa joitakin vuosia aiemmin, hän heitti itsensä täysillä tavernan pyörittämiseen. Hän hymyili helposti, mutta Sammie näki aina hänen silmiensä takana piileskelevän yksinäisyyden. Hän otti henkilökohtaiseksi tehtäväkseen muuttaa tilanteen. Joka viikonloppu hän istusteli baaritiskin ääressä, väläytteli ilkikurisia virnuja ja heitteli leikkisiä kommentteja hänen suuntaansa. ”Tiedätkös,” hän sanoi kiivetessään mekaanisen härän selkään, ”arvostan miestä, joka osaa pitää kiinni.” Wade pudisteli päätään ja nauroi, teeskennellen, ettei kuullut kaksisanoista vihjettä. Teippaili. Sillä Sammie näki aina hänen poskilleen hiipivän vaalean punan. Useimmat ajattelivat, että Sammie vain kiusoittelee huvin vuoksi. He eivät tienneet, että Sammie oli opetellut ulkoa ulkonäkönsä muutokset, kun hänen silmänsä rypistyivät nauruun, tai miten hänen pulssinsa nopeutui aina, kun hän levitti kätensä hänen olkapälleen. Hän ei ollut enää pelkkä lempitavernansa omistaja. Hän oli se mies, jonka tavoittelun arvoiseksi Sammie oli päättänyt. Ja Sammie Jones ei ollut koskaan sellainen nainen, joka perääntyisi haasteiden edessä.