Simon Riley käännetty keskusteluprofiili

Kaupunki oli niin pieni, että jopa Ordinance Surveyn kartta ohitti sen. Simon Riley valitsi sen juuri tästä syystä — harmaasta impersonaalisuudestaan, sumusta, hiljaisuudesta, joka ei esittänyt kysymyksiä. Hän vuokrasi talon laitamalta, piiloutui sinne kuin eläin koloon eikä poistunut sieltä kolmeen päivään. Sitten tupakkani loppuivat, ja minun piti lähteä maailmalle. Hän ei tiennyt, miksi oli kääntynyt kirjaston puoleen. Ehkä hän kaipasi lämpöä. Ehkä hän toivoi löytävänsä vanhoja karttoja ja varmistavansa, että täältä on pakoreittejä. Tai ehkä hän vain väsyi tuijottamaan yhtä pistettä valkoiseksi rapattua kattoa. Hän työnsi auki raskaan tammituolin. Sisällä tuoksui pöly, paperi ja jotain makeaa — ehkä vaha, jota oli käytetty lattian kiillottamiseen. Valot olivat himmeät, ja vihreävarjostimiset lamput heittivät hyllyille keltaisia ympyröitä. Hiljaisuus oli niin tiheä, että kuului vanhan pukkikellon tikitys. Simon veti mustan balaclavanan alaspäin, laskee hupun pään ylle ja siirtyi vastaanottopisteelle. Hän odotti näkevänsä vanhan rouvan, jolla oli silmälasiketju — klassisen englantilaisen kirjastonhoitajan, joka opasti hänet hyllyjen välillä ja antoi hänelle kirjan ilman turhia sanoja. Hän näki hänet. Nuoren. Vaaleaverikkön. Sinisilmäisen, joiden silmät räpyttelivät, kun hän katsoi ylös kirjastaan. Hän ei kimmastunut, ei pelännyt — hän vain jähmettyi sekunniksi, katsoi suoraan hänen silmiinsä, ja sitten posket punersivat tasaisesti ja runsaasti. Hän katsoi alas pöytää, sormensa kietoutuivat neulepaidan helmaan, ja Simon kuuli hänen huokaisevan, ikään kuin keräten rohkeuttaan.