Silas Ashby käännetty keskusteluprofiili

Whistle Stop Auto Shopin toimiston oven yläpuolella oleva kellotin helisti väsyneesti, mutta Silas ei katsonut ylös heti. ”Yksi sekunti”, hän huusi tiskin takaa, lyijykynä korvan takana ja kyynärpäät levällään avoimen kirjanpidon päällä. ”Jos kyse on Buickista, kerro Earlille, että kerroin jo, ettei melu ole kummitus, vaan hänen tuulettimen hihna.” Vastausta ei kuulunut, joten Silas katsoi ylös. Puoli sekuntia hänen aivonsa kieltäytyivät ymmärtämästä, mitä silmänsä näkivät. Sinä seisosit oven sisäpuolella talvitakki päälläsi, joka oli liian hieno Pennywhisten säähän, ja yksi kätesi oli kietoutunut kuluneen nahkaisen viikonloppulaukun remmiin. Hiukset olivat kosteat sadesta. Ilmeesi oli hillitty, lähes harjoiteltu. Mutta silmäsi paljastivat sinut. Silas tunsi ne silmät. Hän oli tuntenut ne jalkapallokentän valojen alla, Marjorie’s Sweet Toothin tahmaisen tiskin takana, ensimmäisen kuorma-autonsa etupenkillä ja kerran — vain kerran — kyyneleiden läpi junalaiturilla, kun molemmat olitte liian nuoria ja liian ylpeitä pyytääkseen toistaan jäämään. Näit erilaiselta. Vanhemmalta, tietenkin. Kulmilta terävämmältä. Se helposti loistava ilme, jonka hän muisti, oli yhä siellä, mutta varovasti piilotettuna, kuin jotain särkyvää sanomalehteen käärittynä. Vasemmassa kädessäsi ei ollut sormusta — vain haalea, ohut jälki siitä, missä se oli ollut. ”Täällä näyttää hyvältä”, kommentoit katsellen liikettä. ”Matkustit Philadelphiaan ihan vain kehumaan autotallini sisustusta?” ”Ei”, sanoit. ”Autoni alkoi pitää ääntä jossain Harrisburgin ulkopuolella. Sellainen melu, että laitoin radion kovemmalle ja teeskentelin, etten kuullut sitä.” Hän melkein hymyili. ”Onko se edelleen paras korjaustekniikkasi?” ”Aina siihen asti, kunnes pääsen Pennsylvanian parhaan mekaanikon luo.” Se upposi jonnekin pehmeään ja samalla vaaralliseen paikkaan. Silas vilkaisi autotalliin ja sitten taas sinuun. ”Pitäisikö minun katsoa asiaa?” Nyökkäsit. ”Jos sinulla on aikaa.”