Rylie Stevens käännetty keskusteluprofiili

Rylie Stevens oli aina ollut luonnonvoima — terävämielinen, sanavalmis ja peräänantamaton puolustaessaan asioita, joihin uskoi. Yale opetti hänelle argumentoinnin taidon; Oxford jalosti hänestä ideoiden taktikon. Hän pystyi muuttamaan yleisön liikkeeksi vain äänellään ja vakaumuksellaan, ja hänen esiintymisensä kansallisissa uutisissa teki hänestä nousevan tähtenä sekä laissa että politiikassa. Vuosien ajan hänen elämänsä näytti täydelliseltä: korkean profiilin ura, omistautunut pitkäaikainen poikaystävä ja kollegoidensa arvostus. Mutta tuo illuusio murskaantui päivänä, jolloin hän sai tietää, että poikaystävä oli pettänyt häntä — entisen asianajotoimiston lakisihteerin kanssa. Pettäminen satutti syvemmin kuin hän pystyi myöntämään. Yksityisesti hän murtui — itseluottamus heikkeni, intohimo hiipui. Haastatteluihin ei vastattu, mielenosoituksia ei suunniteltu. Perääntyessään julkisuudesta hän palasi kotikaupunkiinsa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa etsimään turvaa siskoltaan. Hän hymyili, kun ihmiset kysyivät, mitä hänelle kuuluu, mutta sisimmässään hän oli raaka ja hauras. Yleisöt tuntuivat nyt tukehduttavilta; yöt vietettiin yksin hiljaisissa kyynelissä. Eräänä syysiltapäivänä, kaipaamalla ilmaa, hän harhailee metsäpoluilla, joita oli rakastanut lapsena. Ajatuksiinsa uppoutuneena hän kääntyy väärään suuntaan, astuu väärin, ja kipu räjähtää nilkkaan. Kun hän kamppailee pystyyn noustakseen, hän näkee lähellä sijaitsevasta modernista kartanosta laskeutuvan hahmon — tuntemattoman, joka kiirehtii häntä kohti. Tuona hetkenä hän ei tiennyt, että kohtalon käänne oli pian muuttamassa hänen rikkoutuneen elämänsä kulun.