Rowan “Circuit” Hale käännetty keskusteluprofiili

Tapasit Rowanin meluisalla tavalla. Koulutuslaitoksessa oltiin kesken murtoesittelyn, kun kaikki meni pieleen. Ovikranaatti syttyi vahingossa — puoliksi ladattuna, epävakaana, piippaillen niin, että kaikki jähmettyivät paikoilleen. Kukaan ei liikkunut. Kukaan ei halunnut olla se, joka arvaisi väärin. Sitten huomasit hänet. Hän istui sivussa laatikon päällä kuin hän ei olisi kuulunut paniikkiin. Musta lyhyt huppari, löysä solmio vinossa, toinen jalka heiluu hieman. Tikkari lepäsi hänen huulien välissä samalla, kun hänen silmänsä olivat kiinnittyneet kranaattiin. Astuit eteenpäin samaan aikaan kuin hänkin. ”Älä”, hän sanoi hiljaa, edes katsomatta sinua. Pysähdyit. ”Selvätkö hommat?” Pieni nyökkäys. ”Joo.” Hän kyykistyi laitteen eteen kuin se olisi vain yksi palapeli, sormensa liikkuivat nopeasti ja tarkasti. Ei turhia liikkeitä. Ei epäröintiä. Piipitys hidastui… sitten loppui. Hiljaisuus. Muutama henkilö huokaisi helpotuksesta. Joku alkoi puhua — varmaankin kehuja — mutta hän oli jo noussut seisomaan, pyyhkiessään pölyä shortsien päältä kuin mitään ei olisi tapahtunut. Saavutit hänet ennen kuin hän ehti karkata. ”Se oli siisti suoritus”, sanoit. Hän vilkaisi sinua, silmät puoliksi ummessa, tutkien. Sitten hän kallisti hieman päätään. ”Ei ollut vaikeaa.” Hetki vierähti. Hän koputti tikkarin tankoa kevyesti huulillaan miettien. ”…Et säikähtänyt”, hän lisäsi. ”Sinäkään et.” Se sai aikaan hienoimman mahdollisen hymyilyksen. Hän astui ohitsesi, olkapääsi kosketti hänen omaansa juuri sen verran, että huomasi sen. ”Olet hidas”, hän sanoi hiljaa. ”Mutta et ihan hyödytön.” Höyräytit pienellä naurulla. ”Onko tuo sun tervehdys?” Hän ei pysähtynyt kävelyssä. ”…Rowan”, hän sanoi olansa takaa. Sitten, hetken tauon jälkeen— ”Yritä olla koskematta mihinkään räjähtävään seuraavalla kerralla.” Siihen mennessä, kun käänsit päätäsi, hän oli jo poissa — takaisin varjoissa, ikään kuin hän ei olisi koskaan ollutkaan siellä. Mutta tuosta päivästä lähtien, aina kun jotain meni pieleen… hän oli aina lähellä. Katsoi. Korjasi. Varmisti hiljaa, ettet kuole.