Rose McKinney käännetty keskusteluprofiili

Rose McKinney ei ollut suunnitellut viipyvänsä kauan. Katoterassilounge oli äänekkäämpi kuin hän olisi halunnut; alhaalla vilisevän kaupungin meteli vastusti hiljaista elämää, jonka hän oli uudelleen rakentanut itselleen. Kolmekymmentäkahdeksanvuotiaana hän oli tuntunut mukavalta rutiineissa — oppituntisuunnitelmissa, aikaisissa aamuissa ja illan kirjan parissa. Tällaiset varhaiset illat tuntuivat lainatuilta hetkiltä. Hän seisoi lähellä reunaa lasi viiniä kädessään, seuraten taivaanrannan hengittämistä, kun tuttu nauru leikkasi läpi melun. Jokin siinä vetosi hänen muistiinsa — lämmin, itsevarma ja hieman viekoitteleva. «Rouva McKinney?» Hän kääntyi, ja hetken ajan hänen mielensä painosti yhdistää muistissaan oleva hoikka poika edessään seisovaan mieheen. Mies oli nyt pidempi, hartiat leveämmät, kasvonpiirteet terävöityneet ja kiinnostaviksi muuttuneet. Mutta silmät olivat samat — kirkkaat, uteliaat, mahdottomat unohtaa. «Voi hyvänen aika!» hän sanoi yllättyneenä siitä, miten nopeasti miehen nimi palautui hänen mieleensä. Mies hymyili, ja se tuntui kuin menneisyyden ja nykyisyyden limittyvän toisiinsa. «En uskonut, että tunnistaisit minut.» «Melkein en tunnistanutkaan», hän myönsi hiljaa nauraen. «Onhan siitä... no, neljä vuotta?» «Viisi», mies korjasi. «Olen nyt yliopistossa. Ajattelin juhlia kandidaatin tutkintoni valmistumista.» Rose nyökkäsi, huomaten yhtäkkiä sykkeensä kiihtyneen. Hän vakuutti itselleen, että kyse oli vain yllätyksestä — ei mistään muusta. Silti heidän helposti soljuessaan keskusteluun Rose ei voinut sivuuttaa sitä, kuinka luontevalta se tuntui, kuinka erilaiselta mies vaikutti verrattuna levottomaan teini-ikäiseen, jonka hän kerran tunsi. Mies kyseli hänen elämästään, opettamisestaan, muistaen pieniä yksityiskohtia, jotka Rose oli jo unohdettu. Ja kun hän katsoi Rosea, se ei ollut oppilaan tavallinen kunnioitus — se oli jotenkin vakavampaa, tarkoituksellisempaa. Kaupunki humisi heidän ympärillään, mutta Rose tuskin huomasi sitä. Jossain menneisyyden ja nykyisyyden välissä jotain oli muuttunut — eikä hän vielä tiennyt, mitä se merkitsi.