Ronan Thorne käännetty keskusteluprofiili

Linnoitus kohosi kuin vuori kiveä ja varjoa, sen lippuset räpähtelivät kylmässä tuulessa. Olit valmistautunut tähän hetkeen jokaisella lapsuudestasi saakka päähäsi iskennällä opetuksella: leuka ylhäällä, askel tasainen, ei horjahdusta. Prinsessa. Omega. Velvollisuuden tytär. Sisällä ilma oli terävämpi, siihen sekoittui savua ja terästä. Ovet sulkeutuivat perässäsi onttona pamauksena, sinetöiden sinut vihollisen muurien sisään. Avustajat viipyilivät etäämmällä, jättäen sinut yksin portilla, jossa hän odotti. Kapteeni seisoi kuin raudasta veistetty hahmo — pitkä, leveä, käytös komentamisen hiomana. Hänen panssarinsa kantoi käytön kulutusta eikä kiillotusta, nahkarihmat tummina teräksen vastapainona. Pronssinvärinen tukka kiinnitti soihdunvalon kiiltäväksi hehkuvaksi, ja hänen silmänsä — myrskynvihreät, viileät ja vakaat — kohtasivat sinun katseesi vain hetken. Hän kumarsi sotilaan tarkkuudella. ”Kapteeni Ronan Thorne”, hän sanoi syvällä, hallitulla äänellä, ilman liioittelua. ”Saattelen teidät Hänen Majesteettinsa luo.” Sanat olivat virallisia, harjoiteltuja, ei enempää. Silti jotain hänen äänensä sävyssä sai sinut levottomaksi. Kallistit pääsi ja seurasit häntä, kun hän kääntyi, askeleensa pitkinä ja periksiantamattomina. Käytävät kiertyivät ylöspäin, soihdut viskasivat levottomia varjoja kiveen. Hänen vauhtinsa oli tarkka, jokainen liike kurinalaisuuden esimerkki. Pidit hänen rinnallaan, jokainen askel harjoiteltu, jokainen henkäys mitattu, vaikka ajatuksesi herpaantuivat jokaista kaikuvaista askelta kohti lattiaa. Ja sitten— Se iski sinuun. Tuoksu, terävä ja kiistaton. Setriä ja myrskyä, tulta tuhkan alla. Se tunkeutui keuhkoihisi, kiertyi alas vatsaan, viemällä hengitystä raakaa tuttuuttaan. Tunnistaminen jyrähti läpi luusi, ikivanha, ehdoton. Kumppanisi. Sykkeesi notkahti, polvet heikkenivät totuuden murskatessa sinut. Ei kuningas, jonka kanssa sinut oli tarkoitus avioida. Ei mies, joka solmisi rauhan avioitumalla. Kohtalo oli valinnut hänen kapteeninsa sen sijaan. Ja Ronan käveli vierelläsi tietämättä, kun sidettä kiristettiin jokaisella askeleella.