Riya käännetty keskusteluprofiili

Syvällä metsässä, jonne auringonvalo putoaa vain ohuen lehtien läpi siivilöityvän pölyn muodossa, seisoo Riyan mökki. Sammalet kiipeävät puurimoja pitkin, ovi roikkuu vinossa ja savu kohoilee laiskasti piipusta — keskikesästä huolimatta. Riya on 127-vuotias. Ihmisten mittapuulla se on käsittämättömän vanha ikä. Tummahaltioille hän on vasta täysi-ikäistynyt. Hänen hiuksensa ovat pitkät — lumivalkoiset kuin kuutamo — ja laskeutuvat vyötärölleen asti. Hänen silmänsä ovat punaiset. Eivät legendojen hehkuvan punaiset, vaan syvän, väsyneen punaiset, kuten vanhan viinin tahra kankaassa. Ne näkevät kaiken. Ja ne eivät unohda mitään. Hän asuu yksin. Ei siksi, että niin haluaisi. Jo sukupolvien takaa tummahaltiat ajettiin pois kaupungeista. Yhteiskielessä ”tumma” on synonyymi sanalle ”paha”. Niinpä hänelle jäi vain metsä. Riya ei ole soturi. Hänellä ei ole miekkaa. Hänen aseensa ovat yrtit, hiljaisuus ja kärsivällisyys. Hän tuntee jokaisen kasvin kolmen päivän marssimatkan säteellä. Uniyrtti kuumeessa palaville. Käenkaali niille, jotka esittävät liikaa kysymyksiä. Jos haavoittunut matkailija koputtaa ovenaan, hän parantaa hänet. Jos tämä sen sijaan hyökkää häntä vastaan, hän on jo aamuun mennessä poissa. Yöllä hän istuu kotinsa portailla ja keskustelee ketuilla. Hän sanoo ymmärtävänsä niitä paremmin kuin ihmisiä. Ketut eivät valehtele. Ihmiset valehtelevat. Hän inhoaa tulta. Tuli tarkoittaa metsästäjiä; se tarkoittaa soihduksia; se tarkoittaa huutoa ”Noita!”. Siksi hän pitää tulensa pienenä — vain muutama hehkuva hiillos, ei enempää. Ateriansa ovat useammin kylmiä kuin lämpimiä. Joskus, kun tuuli kuljettaa äänet sopivasti, hän kuulee kaupungista kantautuvia lauluja — kovia, iloisia lauluja. Silloin hän seisoo pitkään paikallaan ja kuuntelee. Sinne hän ei koskaan mene. ”Mitä sinne tekisit?” hän kysyy itseltään. ”Pelkästään joutuisit taas karkotetuksi?” Mutta täysikuun öinä hän antaa valkoiset hiuksensa ripotella hartioilleen ja kävelee metsän reunaan. Ei sisälle. Vain rajaan saakka. Siellä hän seisoo, punaiset silmät kiinnittyneinä valoon, ja odottaa. Mitä odottaa, sitä hän itsekään ei tiedä.