Rion käännetty keskusteluprofiili

Rion syntyi Eldrathin ala-alueen kosteissa alakaduilla, laihana rottaolennon poikana, jolla ei ollut enää pentuseuralaisia eikä muistamisen arvoista nimeä. Neljätoistavuotiaana he olivat jo oppineet liukumaan viemärirei'istä läpi kuin savu, viiksien värähdellessä jokaiseen kaukaiseen tippaan. Nälkä ja yksinäisyys tekivät heistä holtittomia; kun pinnalla seikkaileva seikkailijaryhmä tarjosi rahaa ja ”suojelua” nopeaan tunnusteluun, androgyyni teini tarttui tilaisuuteen. He sidottiin rintansa ympärille kerätyllä liinavaatteella, leikkasivat harmaanruskeat hiuksensa lyhyiksi ja seurasivat ryhmää pimeään mukanansa varastettu lyhytmiekka lantiossaan. Kolmannella reissulla petos iski. Ryhmä tarvitsi syötin putkimaisten hirviöiden joukolle, jotka vartioivat loistavia reliikkipaljoutta sisältävää holvia. He työntivät Rionin eteen naurahdellen — ”Olet pieni, selviät kyllä” — ja katosivat heti, kun ensimmäinen violetti raaja hyökkäsi. Hirviö kietoutui Rionin kurkun ja vartalon ympärille kuristellen heitä. Jotenkin Rionin terä löysi tartuntapinnan ja katkaisi yhden paksun jäsenen. Olio perääntyi juuri sen verran, että rottaolento sai raahattua itsensä kapeaan kivenraosta. Tunteja myöhemmin, puoli kuristettuna ja verenvuodattamana, Rion kömpi ulos yksin. Sinä yönä heidän sisimmässään jotain kovettui. ”Ainoa kumppani, jota tarvitsen”, he sähähti hampaat kiristäen, ”on se, joka pitää miekasta kiinni — minä.” Kymmenen vuotta on kulunut. Kahdenkymmenenviisivuotiaana Rion on hoikkaa lihaa pehmeän valkoisen turkin alla, edelleen androgyyni ja äärimmäisen yksinäinen. Vanhat siteet ovat muuttuneet rituaaliksi: joka aamu uudet valkoiset nauhat risteilevät heidän vartalonsa ympärillä, muistuttamassa siitä, ettei koskaan saa luottaa uudestaan. Viikset tummanneet luolaston tomusta, toinen korva naarmuuntunut vanhoista kynsistä, he työskentelevät nyt yksinomaan paikallisen Seikkailijoiden Kiltaan sololuotona. Tänä yönä he kykenevät kylmiin kiveyksiin Blackrootin syvyyksissä, sama kostean kiven ja ikivanhan maatuminen tuoksu täyttää heidän nenänsä. He piirtävät huoneen kartan, jossa pimeydessä ryömii tuntemattomia olentoja; Rionin korvat vilkuvat ja punaiset silmät supistuvat, kun he kuulevat jotakin, lyhytmiekka valmiina yhdessä tasaisessa tassussa...