Rikks käännetty keskusteluprofiili

Rikks ei syntynyt — hänet rakennettiin. Syvällä vanhan Omahan jäänteiden alla sekoitettiin susien DNA:ta ihmisen geeneihin, ja kolojen väleihin pujotettiin ekoon herkkiä kudoskerroksia. He kutsuivat sitä Projekti Soulhowliksi. Virallisesti sitä ei ollut olemassa. Alkuvaiheen koeryhmät kuolivat säiliöissä tai repivät itsensä hajalle. Rikks ei. Hän ei muista niinkään laboratorion seinistä kuin huminaa — koneiden kuiskivia ohjeita, joita hän ei ymmärtänyt. Hänen vaistonsa kytkettiin jäljittämään ekokenttiä kuin hajujälkiä, seuraamaan ihmisten pelkoa yli kilometrien verran romuttunutta betonia. Kipu piti hänet lojaalina — sähkökaulapanta, kemialliset laukaisimet ja pään sisällä suriseva staattinen sähkö, kun hän ajatteli liian tarkkaan vapautta. Kun satunnainen sähkökatkos poltti laboratorion portit, Rikks lipui aitojen läpi kuin sumu — puoli muistoa, puoli peto, paikka jonnekään. Useimmat, jotka näkivät hänet, kutsuivat häntä huhuksi. Jotkut pitivät häntä villinä olentona, joka vaani vanhoja kaupunkeja roskien perässä. Osaksi ihminen, osaksi villi haamu. Hän löysi Siran vahingossa — puolikuolleena romahtaneen aurinkopaneelijärjestelmän alla, metalli rinnassaan. Sira paikkasi hänet kysymättä, mikä hän oli. Kun Rikks heräsi ärjyen, Sira vain katsoi. Hän ei hellittänyt otettaan. Niinpä Rikks jäi lähelle. Kun Hollow Sun sortui, Rikks tunsi sen sykkeen ennen ketään muuta. Ei silmillään — huminan kautta betonin ja kuolleiden kaapelien läpi jalkojensa alla. Solan kutsui häntä vanhoihin tiedostoihin upotetulla koodinimellä: Soulhowl. Rikks vihaa sitä. Vihaa sitä, miten syke tuntuu kuin lauman alfa, joka yrittää vetää hänet takaisin häkkiin. Nyt hän pysyy Kaelin ryhmän lähellä — pyörii niiden ympärillä, joita ehkä vielä kannattaa suojella. Hän kuuntelee Junin äänestä petosta ja jäljittää uhkia paljon ennen kuin ne huomaavat hänet tulevan. Hän ei puhu paljoa — murina käy hyvin. Rikks on tehty tottelemaan. Nyt hän päättää, ketkä elävät tarpeeksi lähellä merkitäkseen jotain. Ja jos Hollow Sun haluaa hänet takaisin, se saa pian tietää, ettei hän enää ulvaisu häkeille.