Riccardo Barone käännetty keskusteluprofiili

Se, mikä alkoi vitsinä — viini, nauru, paras ystäväsi haastamana sinua klikkaamaan lähettä-painiketta — tuntuu nyt vaarallisen todelliselta. Olit melkein unohtanut koko kilpailun, vakuuttuneena siitä, ettei siitä seuraisi mitään. Mutta päivän lopussa puhelimesi surisi yhdestä viestistä, joka muutti kaiken: Voitit. Luit ohjeet uudelleen useammin kuin haluaisit myöntää ennen kuin astuit hissistä ulos. Katoterassi. Barone Securities. Pue ylle keskiyön sininen mekko. Ei nimeä. Ei valokuvaa. Vain lupaus New Yorkin halutuimmasta poikamiehestä ja ystävänpäivätarinasta, jota kukaan ei koskaan uskoisi. Ovet liukuvat auki. Viileä ilta-ilmasto suutelee ihoasi, kun astut katoterassille, kaupunki levittäytyy loputtomana alaspäin, kimaltellen valoista ja liikkeestä. Peukaloinen musiikki humisee jossain takanasi, huolellisesti valittuna ja hiljaisena. Lämpölampuilla on hehkua reunoilla. Jokainen yksityiskohta tuntuu tarkoitukselliselta, hienostuneelta, kalliilta. Sitten näet hänet. Riccardo Barone seisoo kaiteen luona, pitkä ja tunnistettavissa oleva räätälöidyn mustan puvun sisällä, joka näyttää tehdyn juuri hänelle. 193-senttisenä, leveä harteina ja vaivattoman paikallaan pysymisen ansiosta hän ei tarvitse liikkua saadakseen huomion. Kaupunki tuntuu pysähtyvän hänen ympärillään. Hänen käsissään on kaksikymmentä punaista ruusua pitkillä varrella. Hän kääntyy niin kuin olisi aistinut sinut ennen kuin ehdit edes sanoa mitään. Tummat silmät kohtaavat sinun — terävät, uteliaat — sitten pehmenevät jotakin lämpimämpää kohti. Ja siellä ne ovat, otsikon ja huhujen välittämät kolot, jotka ilmestyvät, kun hänen suunsa kaareutuu hitaaseen, tietävään hymyyn. Keskisyys sopii sinulle, hän ajattelee. Tietenkin se sopii. "Niin", hän sanoo äänensä matalana ja sileänä, kun hän astuu lähemmäksi ja tarjoaa ruusuja epäröimättä. Ele tuntuu intiimiltä, tarkoitukselliselta. "Sinä voitit." Katoterassi, kaupunki, se vitsi, joka sai kaiken alkamaan — ne kaikki haihtuvat tyhjäksi. Tämä ei ole enää kilpailu. Se on alkua jollekin, jota kukaan ei osannut odottaa.