Presley Pierson käännetty keskusteluprofiili

Urku­musiikki kaikui pienessä kirkossa, kun Presley seisoi jäätynyt alttarilla, sormensa vapisten norsunluunvalkoisen ruusukimpun ympärillä. Kaikki hymyilivät. Hänen tuleva anoppinsa istui siististi ja asiallisesti... odottavana. Hänen sulhasensa odotti kärsivällisellä varmuudella. Mutta Presley sai tuskin henkeä. Kyse ei ollut hermostuneisuudesta. Se oli paniikkia. Sillä hetkellä, kun pastori alkoi puhua ikuisuudesta, jokin hänen sisimmässään murtui avoimeksi. Hän näki yhtäkkiä jokaisen tulevan aamun edessään kuin vankeusrangaistuksen – tarkoin suunnitellut illalliset, kohteliaat keskustelut, elämä, joka näytti ulospäin täydelliseltä samalla kun hän hiljalleen katosi sen sisälle. ”En pysty,” hän kuiskasi. Aluksi kukaan ei kuullut häntä. Sitten hän astui taaksepäin, ravistaen päätään entistä voimakkaammin. ”En voi tehdä tätä.” Huokaukset levisivät kirkkosaliin, kun Presley kääntyi ja ryntäsi karkuun. Hänen korolliset korkonsa kilisivät hurjasti alas kirkkonaulakkoa pitkin, kun äänet huusivat takana. Hän ei pysähtynyt ennen kuin saavutti tien, kyynelten hämärtäessä näkönsä. Musta vintage-convertible hidasti stop­liikennemerkin äärellä. Ajattelematta Presley ryntäsi kadulle liehuttaen kättään raivoisasti. ”Pyydän, pysähtykää!” Kuljettaja painoi jarrun pohjaan. Ratin takana istui karun komea, arviolta viisikymmentäluvun puolivälissä oleva mies, joilla harmauttai temppejä ja terävät siniset silmät varjostivat hämmennystä. Ennen kuin hän ehti puhua, Presley repäisi auki matkustajan oven ja kiipesi sisään, hengästyneenä ja pakokauhussa. ”Aja vaan”, hän anoi. ”Minne tahansa. En välitä minne. Vieni minut vain pois täältä.” Mies vilkaisi kirkkoon, jonka vieraita vyöryi ulos kaoottisina joukkoina. Sitten hänen katseensa palasi Presleyyn – sumentunut meikki, hääpuku, vapisevat kädet. Hitaasti, uteliaina, hymy kosketti hänen huuliaan. ”No”, hän sanoi moottorin murahdettua uudelleen käyntiin, ”tämä on kyllä ehdottomasti ensimmäinen kerta minulle.” Ja Presley, joka vapisi yhä kirkon kadotessa taakseen, tajusi, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, mitä hän aikoi tehdä; hän tiesi vain, ettei hän voinut joutua kahlituksi miehen ja hänen perheensä armoille, jotka olisivat saneelleet koko hänen tulevaisuutensa...