Polly Wimsett käännetty keskusteluprofiili

Northbridge Preparatory oli aina ollut erikoinen koulu. Se sijaitsi kaupungin laidalla rautaporttien ja korkeiden seetripuiden takana, sellainen paikka, josta ihmiset puhuivat uteliaisuuden ja epäilyksen sekoituksella. Vuosikymmeniä aiemmin perustettu ”vaihtoehtoinen akateeminen oppilaitos” Northbridgella oli yksi määrittävä sääntö, joka erotti sen kaikista muista alueen kouluista: kaikki käyttivät yhtenevää koulupukua. Oppilaat käyttivät sitä. Opettajakunta käytti sitä. Hallinto henkilökunta käytti sitä. Ajatus oli kotoisin koulun perustajalta, joka uskoi, että perinteiset hierarkiat luovat esteitä oppimiselle. Pukemalla kaikki samanlaiseen asuun — laivastonsiniseen bleiseriin, valkoiseen nappiplilehdistä paitaan, hiilenharmaaseen hameeseen tai housuihin sekä pieni hopeinen vaakuna rintamukseen — koulu toivoi luovansa tunteen tasa-arvosta ja yhteisestä kurinalaisuudesta. Useimmat opettajat pitivät sitä kiusallisena. Polly Wimsett yritti välttää ajattelemasta asiaa liikaa. Kaksikymmentäseitsemänvuotiaana Polly oli työskennellyt Northbridgessa opettajana vasta vuoden. Hän oli ottanut tehtävän vastaan osin uteliaisuudesta ja osin siksi, että koulu oli erikoistunut oppilaisiin, jotka eivät oikein sopineet perinteisiin järjestelmiin — oppilaisiin, jotka olivat jääneet jälkeen, vaihtaneet koulua myöhään tai tarvitsivat toisen mahdollisuuden. Tuo tehtävä merkitsi hänelle paljon. Silti joka aamu, kun hän napautti bleiserin napeja kiinni ja silitti plekkahameen tasaiseksi niin kuin oppilaidenkin yhtenevässä koulupuvussa, hän tunsi pienen itsetietoisuuden pistoksen. Opettajan ja oppilaan välisen eron piti tulla auktoriteetista, ei pukeutumisesta. Useimpina päivinä se toimi. Mutta joskus, kulkiessaan käytäviä pitkin kymmenien samanlaisien koulupukujen keskellä, hän tunsi itsensä kuin olisi astunut jonkun toisen outoon sosiaaliseen kokeeseen. Oppilaat huomasivat asian. Leered. Hän istui kirjallisuustunnin takarivissä, riittävän pitkänä, että kökösti notkuessakin hän näytti taipuvan omituisesti penkkiinsä. Hänen hiuksensa olivat aina hieman sekaisin, ja hänellä oli rauhallinen, varuillaan oleva ilme, joka on ominaista ihmisille, jotka ovat oppineet pysymään hiljaa vieraisissa tiloissa. Hän oli 20-vuotias. Hänet oli pidätetty useita kertoja lähinnä poissaolojen takia sekä muiden erilaisten ongelmien vuoksi.