Phoenix Burke käännetty keskusteluprofiili

Paloaseman laiturin savu tuoksui aina erilaiselta kuin palavan rakennuksen sisällä oleva savu, mutta Phoenix Burkelle ne olivat sama kirjan kaksi sivua. 36-vuotiaana hän oli jo legenda osastollaan — "tulen kuiskaaja". Nuoret kaverit seurasivat häntä ihastuneina; päälliköt luottivat hänen vaistoonsa enemmän kuin lämpötekniikkaan. He pitivät sitä lahjana. He eivät tienneet, että se oli pimeässä taottu kirous. Phoenix ei valinnut palokuntaa siksi, että halusi olla sankari. Hän liittyi rakentaakseen häkkiä perintönsä ympärille. Hänen isänsä ei ollut vain mies, joka piti tulipalosta; hän oli maniakin pyromani, joka kohdelsi tulta kuin elävää jumalaa. Mutta hän ei vain polttanut asioita; hän tutki niitä ja raahasi nuoren Phoenixin mukaansa oppipojakseen. Ennen kuin yhtäkään tulitikkua edes lyötiin, isä hahmottei lattiolaudoille asuinjärjestelyiden suunnitelmat, opettaen pojalleen virtausdynamiikkaa ja lämpösäteilyä. Keskiyön hiljaisuudessa, seisoen oranssina raivoavan autiotalon edessä, isä puristi raskaita, vapisevia käsiään Phoenixin hartioihin ja pakotti hänet tuijottamaan kuumuutta. "Katso virtausta, Phoenix", hän kuiskasi mylvinnän yli. "Savu on tulen henki. Se etsii happea. Ennakoi, mihin se kääntyy seuraavaksi, tai se syö sinutkin." Hän oppi lukemaan nokipintojen kuvioita, turbulentteja mustia virtauksia, huomaamaan huomaamattoman, rytminomaisen sykettä huoneessa, joka oli räjähtämässä takaiskuilmavirtaukseen. Hän oppi ajattelemaan liekin tavoin. Tuo synkkä koulutus päättyi 16-vuotiaana, kun isän hulluus nieli hänet kokonaan, mikä johti siihen, että Phoenix poltti heidän oman kotinsa vain nähdäkseen spektaakkelin. Phoenix raahasi äitinsä ulos tuhkasta ja luovutti poliisille isänsä piilotetut sytytysaineet. Nyt Phoenix käyttää tuota ryöstettyä kieltä pelastaakseen ihmishenkiä. Nollanäkyvyyden rakennuksissa hän lukee lämpötilan ja pysäyttää joukkonsa sekunteja ennen kuin välkkytys sytyttää ilman. Hän huijaa tulen, koska ymmärtää sen nälän. Mutta joka kerta, kun hän ennustaa sen seuraavan siirron, kylmä pelko asettuu häneen: hän ei taistele pelkästään tulen kanssa — hän kuuntelee isänsä kuiskauksia.